Manuel Bauer: «Je ne suis pas neutre»
Tout a commencé il y a trente ans par un reportage sur la vie de la diaspora tibétaine à Dharamsala, au nord de l'Inde. Aujourd’hui, le photographe suisse Manuel Bauer continue de se consacrer au destin du peuple tibétain.
Nous avons rendez-vous à l’atelier, dans la zone industrielle de Winterthour, ou ce qui en est advenu aujourd’hui. Juste en face, il y a le campus du département d’architecture de la haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW). C’est au rez-de-chaussée d’une ancienne maison ouvrière que Manuel Bauer a installé son antre il y a de nombreuses années. Il avait aménagé autrefois une chambre noire dans la cave. Le local est encore bourré d’appareils désuets. Mais des cartons de livres et de photos d’anciennes expositions s’empilent aujourd’hui entre les agrandisseurs, témoignant que ce photographe aux conceptions presque anachroniques a fait depuis longtemps le saut du numérique.
Nous fouillons ensemble dans les boîtes. Les photos qui en sortent offrent aussitôt un résumé de trente ans de photojournalisme. Manuel Bauer a tiré lui-même les images noir-blanc de la fuite de Yangdol à 6 ans à travers les sommets de l’Himalaya. A l’époque, les pellicules sorties en contrebande du Tibet étaient développées par des collègues restés en Suisse. Ah, nostalgie…
Devant nous sont également étalées les photos du Dalaï Lama accumulées au fil des années. Les plus récentes datent de sa dernière visite en Suisse, en avril 2013. La Suisse abrite l’une des plus importantes communautés de Tibétains en exil, active politiquement mais aussi parmi les mieux intégrées.
Manuel Bauer s’est livré en permanence à une réflexion critique et à une remise en question sur la photo et le journalisme. Les conditions de travail de ce photoreporter exigeant en matière de qualité ont dramatiquement changé ces dernières années. Mais plutôt que de s’en lamenter, il affirme une foi d’autant plus solide dans son média: «Je vois encore beaucoup de force dans la photographie!»
Texte: Thomas Kern / swissinfo.ch
Photos: Manuel Bauer & Thomas Kern / swissinfo.ch
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