Maurice Béjart danse ses trois quarts de siècle

75 printemps pour Maurice Béjart, en ce premier janvier 2002. Keystone

Le chorégraphe fête ses 75 ans le 1er janvier 2002. Il a fait de Lausanne une capitale mondiale de la danse.

C’est en 1987 que Maurice Béjart prend Lausanne pour port d’attache. Après 27 ans passés à Bruxelles. De «Ballet du XXe siècle» sa compagnie devient «Béjart Ballet Lausanne». Dans la foulée, il crée en 1992 l’école-atelier Rudra.

«Sa venue à Lausanne était la résultante d’une volonté politique de la municipalité, qui comptait donner un nouveau souffle à la culture de la capitale vaudoise», se souvient René Zahnd, auteur d’un ouvrage sur le chorégraphe «L’Esprit danse». «Car Maurice Béjart avait fait son temps à Bruxelles et ne désirait pas s’installer dans une grande ville européenne».

Cela fait donc quatorze ans que Béjart et sa troupe ont élu domicile rue du Presbytère dans une baraque bleue qui surplombe le Palais de Beaulieu. Aujourd’hui, Maurice Béjart est bourgeois d’honneur de la ville de Lausanne.

Enfant de Marseille

Mais à l’origine, Maurice Béjart est un enfant de Marseille, qui voit le jour en 1927. D’un père ouvrier, puis philosophe, et d’une mère qui meurt alors qu’il a sept ans. Dans sa dernière création «Le même et un autre», Béjart, sur scène, crie encore: «maman, maman…!»

Dans les années 40, Maurice Béjart acquiert l’essentiel de sa formation de danseur auprès de Léo Staats et de mesdames Egorova et Rousanne. Il étrenne son bagage classique surtout à Londres au sein de l’International Ballet. Puis il s’imprègne de l’expressionnisme chorégraphique lors d’une tournée en Suède, en 1949, avec le Ballet Cullberg.

Mais, c’est en 1955, à Paris, à l’enseigne des Ballets de l’Etoile, que le danseur Maurice Béjart sort des sentiers battus avec sa création «Symphonie pour un homme seul». Chorégraphie qu’il vient de redonner au Métropole, à Lausanne, juste avant ce Noël 2001.

C’est d’ailleurs émouvant de voir à quel point Maurice Béjart est aimé de son public. Autant il surprenait et dérangeait à ses débuts, autant il semble faire aujourd’hui l’unanimité autour de lui.

Sur la musique de Stravinski

Maurice Béjart a signé quelques pièces d’anthologie comme «Le Sacre du printemps» (1959) et «L’Oiseau de feu» ( 1970) d’Igor Stravinski, ou encore «Le Boléro» de Ravel (1961).

Et récemment, l’homme a chorégraphié avec infiniment de justesse et tendresse les chansons de ceux qu’il appelle son frère et sa sœur: Brel et Barbara. Cette grande dame au piano noir avec qui il a cultivé une profonde amitié depuis 1960.

A 75 ans, Béjart a confié sur scène qu’il était fatigué. Lui le stakhanoviste de la création qui compte quelque 250 pièces à son actif. Le chorégraphe a toujours visé l’essence des choses. D’où une majorité de ballets sans costume particulier, tout au plus un justaucorps. Un danseur d’exception a interprété à la perfection son génie créateur: le regretté Jorge Donn.

Dimension spirituelle

Ces dernières années, les créations de Béjart dénotent manifestement d’une dimension spirituelle. On sait que l’homme s’est approché de l’Islam et qu’il a beaucoup étudié la psychologie des profondeurs du grand analyste suisse, Carl-Gustav Jung.

Fier de son ascendance africaine (la mère de son grand père paternel était sénégalaise), Maurice Béjart a fait le tour du monde, en libérant le danseur de son carcan. Tout en martelant haut et fort qu’il ne voyait aucun clivage dans l’art.

Reste qu’il est amusant de rappeler que Maurice Béjart eut pour premier maître, Molière. Pour s’en souvenir à jamais, Maurice Berger, de sa véritable identité, a emprunté le nom de la femme du célèbre auteur dramatique: (Madeleine) Béjart.

Emmanuel Manzi