Rétrospective Marlène Dietrich à Lausanne

Marlène en ange bleu, "une créature faite pour le cinéma". Keystone Archive

La Cinémathèque suisse projète 25 films de la célèbre comédienne, qui aurait fêté, jeudi, son 100e anniversaire.

Marlène Dietrich, pour Hervé Dumont, directeur de la Cinémathèque suisse à Lausanne, est une icône du cinéma, une image du 20e siècle. «Elle aura été l’une des plus belles femmes du cinéma européen.»

Une création artificielle

En même temps, «Marlène Dietrich est une création complètement artificielle, explique Hervé Dumont. Elle ne s’en est d’ailleurs jamais caché, elle a toujours reconnu qu’elle devait tout à Josef von Sternberg, ce cinéaste d’origine viennoise naturalisé américain.

C’est lui, en effet, qui a façonné cette femme fatale, ambiguë, légèrement perverse et infiniment séduisante. Une femme qui cachait sa sensibilité derrière des costumes extravagants. Une femme qui, au travers des jeux d’ombres de la photographie, devenait mystérieuse et envoûtante.

Mais quand on évoque Marlène Dietrich, on pense à ses jambes, extrêmement longues. Restées belles jusqu’à un âge avancé. Et à ses pommettes accentuées par le maquillage et l’objectif. «C’était une femme très consciente de son image».

«Le drame de Marlène Dietrich, poursuit Hervé Dumont, c’est qu’elle n’a jamais pu être totalement elle-même. D’ailleurs, sa vie intime fut un désastre». Jusqu’à ne plus sortir de chez elle, cloîtrée à Paris, dans les dernières années de sa vie.

Marlène Dietrich aurait eu 100 ans, ce 27 décembre 2001. Issue de la bonne bourgeoise et de la petite aristocratie prussienne, elle a commencé sa carrière par de petits rôles dans les cabarets, au théâtre et au cinéma, dans les années 1920 à Berlin.

L’ange bleu

A cette époque, Josef von Sternberg est un metteur en scène connu et important. Au point que les studios de Berlin le volent à Hollywood pour lui demander de tourner «L’ange bleu». Un roman à scandale qui montre un vieux professeur de gymnase tombant dans la déchéance, après avoir succombé aux charmes d’une chanteuse aguicheuse et vulgaire.

Le cinéma berlinois cherche la séductrice idéale pendant des mois, car il ne veut pas faire appel à des actrices connues. Et c’est Josef von Sternberg qui finit par imposer Marlène Dietriech à la production. Le film «L’ange bleu» la révèle auprès du grand public et de la critique.

Mais «L’ange bleu» n’est pas pour autant son meilleur film. Selon le directeur de la Cinémathèque suisse, le plus sublime est «L’impératrice rouge», où Marlène Dietrich joue la tsarine Catherine II de Russie.

Son image plus que son jeu

«Les films de Marlène Dietrich sont plus axés autour de son image que de son jeu de comédienne, commente Hervé Dumont. Marlène était une créature faite pour le cinéma.»

Cela dit, il est à souligner que Marlène Dietrich, alors à Hollywood, a refusé tous les ponts d’or qu’Adolf Hitler et le régime nazi lui faisaient miroiter pour revenir tourner en Allemagne. C’est d’ailleurs pendant les années 30 que Marlène Dietrich opte pour la nationalité américaine.

La rétrospective que consacre la Cinémathèque suisse à Marlène Dietrich se déroule jusqu’au 13 janvier au Casino de Montbenon, à Lausanne. Au programme: vingt-cinq films de l’actrice, choisis parmi la cinquantaine de productions auxquelles elle a participé.

Emmanuel Manzi