Décès d’André Turcat, le premier pilote d’essai du Concorde

(Keystone-ATS) André Turcat, le premier aviateur à avoir fait décoller le Concorde le 2 mars 1969, est décédé lundi soir à son domicile dans la région d’Aix-en-Provence, dans sud de la France), a-t-on appris auprès de sa famille mardi. Il avait 94 ans.

Pilote d’essai du premier vol du prototype 001 du célèbre appareil, André Turcat était aussi aux commandes quand le Concorde avait franchi pour la première fois le mur du son, le 1er octobre 1969. Il avait pris la défense de cet appareil de légende après l’accident du supersonique à Roissy en juillet 2000, qui avait fait 113 morts, allant jusqu’à témoigner à la barre en 2010.

Géant au crâne chauve, au regard clair, surnommé «le Grand Turc» par ses collaborateurs, ce pionnier de l’aéronautique moderne s’était fait une spécialité de battre les records, notamment en devenant en 1954, à bord de l’avion expérimental «Gerfaut I», le premier pilote européen à franchir le «mur du son» en pallier.

Titulaire de plus de 6000 heures de vol, ce gaulliste convaincu avait occupé le poste de conseiller pour les affaires industrielles et les technologies de pointe au secrétariat général du RPR. Adjoint au maire de Toulouse de 1971 à 1977, il fut aussi député au Parlement européen de 1980 à 1981.