Bienne, marque déposée dans le monde échiquéen
Le 35e Festival international d'échecs de Bienne s'est achevé vendredi soir. Quelque 550 participants y ont participé pendant deux semaines.
L’Israélien Ilya Smirin et le Yougoslave Milos Pavlovic ont remporté respectivement le tournoi des grands maîtres et l’Open du Festival de Bienne.
Deux performances qui ont suscité un grand intérêt au niveau international, comme en témoignent les dizaines de milliers d’internautes qui ont suivi sur l’un des sites suisses, américains, français, anglais ou russe les meilleures parties biennoises en direct.
Bienne, une exception
«Bienne reste une marque déposée dans le monde des échecs, rappelle Ilya Smirin, grand maître israélien et n° 21 mondial. S’imposer ici compte dans une carrière, surtout au regard du riche passé du Festival qui a vu tous les meilleurs joueurs de la planète y passer au moins une fois.»
Dans un univers échiquéen où, vu les difficultés économiques, les manifestations se font et se défont et ne durent souvent que l’espace d’une ou plusieurs années, Bienne fait toujours plus figure d’exception. «Seuls deux autres festivals sont plus anciens que nous en Europe», rappellent les organisateurs.
Pelletier, le jeune qui monte
Le Festival 2002 a aussi bénéficié cette année des bonnes performances helvétiques. Certes, Ilya Smirin n’a pas connu la moindre défaite durant son tournoi, confirmant son statut de favori. Mais les deux représentants ont su tirer leur épingle du jeu.
Bien que dépossédé de son titre, Viktor Kortchnoï fut, une fois encore, le grand animateur chez les grands maîtres, plus combatif que jamais à 71 ans et refusant de céder devant les jeunes. Seule une malencontreuse défaite l’a relégué sur la fin au 4e rang.
Quant à Yannick Pelletier, le champion suisse de 25 ans, il est parvenu à se hisser au niveau de ses rivaux, pourtant tous largement mieux classés que lui dans la hiérarchie mondiale.
«Il a vraiment gagné en maturité et en compréhension du jeu», soulignent ses rivaux. Ce qui lui a permis d’éviter la dernière place et de gagner le respect des observateurs. Visiblement, sa marge de progression n’est pas terminée et Pelletier devrait bientôt faire son entrée dans le Top 100 échiquéen.
swissinfo/Jonathan Hirsch à Bienne
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