L’élite suisse absente du Tour de Romandie
Camenzind, Dufaux, Beat Zberg ne seront pas au départ. Les présences de Zülle et Montgomery sont incertaines. Restent donc les seconds couteaux.
Le voile s’est levé sur la participation au Tour de Romandie, dont le prologue aura lieu mardi prochain à Genève.
Pour l’heure, la feuille de route du peloton comporte 19 Suisses, dont Oscar Camenzind. Si Tony Rominger, responsable des engagements, annonce avec assurance la présence du Schwytzois, du côté de «Phonak» on dément sa participation.
Jacques Michaud, directeur sportif: «Oscar ne sera pas départ. D’une part, il est à court d’entraînement, de l’autre on ne sait toujours pas la nature du mal dont il est victime. Un virus, c’est certain. Mais lequel?». Dans les coulisses on parle également de mononucléose.
Montgomery, peut-être…
Le coup est dur pour «Phonak», la seule équipe suisse au départ. Le Tour de Romandie consistait son premier grand rendez-vous sur les routes helvétiques.
Dès lors quelle équipe? Les Fribourgeois Charrière et Fragnière, le Zougois Elminger, le Bernois Schnider, le Valaisan Moos et le sprinter italien Strazzer (quatre victoires à ce jour) sont partants. Reste à désigner deux coureurs.
Camenzind absent, ce n’est pas la seule tête d’affiche manquante. Dufaux – le dernier vainqueur suisse en 1998, a fait l’impasse sur l’épreuve romande – et Beat Zberg (fracture de la clavicule à Liège-Bastogne-Liège) sont sur la liste des absents.
Annoncé comme partant, Alex Zülle figure sur la liste des remplaçants de l’équipe allemande «Coast».
Quant à Mongomery, lui aussi annoncé partant certain, c’est l’incertitude. «Aujourd’hui, j’évalue mes chances de prendre le départ à 70-80%. Ce matin (mercredi) j’ai fait une sortie de trois heures. A priori ça ne va pas mal. Mais il faudra voir demain matin… De plus, je soigne une bronchite. Et j’ai passé des tests. Il semble qu’un virus soit à la base de ma petite forme. J’attends les résultats pour vendredi». Et d’ajouter: «Si je suis au départ, ce sera sans ambition».
Candidats au podium
Décapités, les Suisses se contenteront des seconds couteaux emmenés par le vétéran tessinois Mauro Gianetti (38 ans), probablement le vétéran du peloton.
A ses côtés, les Hauser, Aebersold, Strauss, Zumsteg, Calgani, le grimpeur Zampieri et le sprinter Markus Zberg tenteront de jouer les troubles-fête.
Dès lors quels seront les candidats au podium, voire à la première marche, dimanche 5 mai à Lausanne?
Les Italiens Dario Frigo (le dernier vainqueur), Waldimir Belli (3e en 1999 et 2001), Gilberto Simoni, Giuseppe Guerini (2e de la Semaine catalane), l’Australien Cadel Evans (10e de Paris-Nice), le Belge Rik Verbruggen, les Américains Levi Leipheimer (3e de la Vuelta 2001), Tyler Hamilton, le Colombien Bottero, le Russe Tonkov (vainqueur en 1987) – la liste n’est pas exhaustive.
A relever encore la présence de Mario Cipollini. Avec 10 succès, l’Italien détient le record des victoires d’étapes. Un fait est quasi certain: un grimpeur devrait s’imposer. L’édition 2002 leur offre un terrain idéal pour exprimer leurs qualités.
Après une première étape difficile (Genève – Malleray/Bévillard), suivront une arrivée en côte à Charmey, une étape pour sprinters (la seule) à Sierre, une étape de montagne à Leysin après avoir franchi le difficile col des Planches à la sortie de Martigny, puis la montée sur Villars par Gryon et un contre-la-montre de 18 kilomètres à Lausanne, dont les cinq derniers kilomètres sur le parcours de feu A travers Lausanne.
swissinfo/Pierre-Henri Bonvin
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