L’ambassadeur de Suisse au Luxembourg arrêté

Peter Friederich a été arrêté suite à la bonne collaboration entre les justices luxembourgeoise et suisse. swissinfo.ch

Le Ministère public de la Confédération a appréhendé Peter Friederich. Et a ouvert une enquête contre le diplomate, soupçonné de blanchiment d'argent.

Peter Friederich a été arrêté lundi sur sol helvétique et a été placé en détention préventive. Cette décision a été confirmée par le juge d’instruction fédéral. L’enquête en cours dépend du Ministère public de la Confédération (MPC).

Les soupçons portent sur des transactions privées d’un montant de plusieurs centaines de milliers de francs d’origine inconnue. Peter Friederich a déjà été interrogé par police judiciaire fédérale et le MPC.

Des informations venues du Luxembourg

«Le Ministère public a ouvert son enquête de police judiciaire contre inconnu le 8 avril dernier suite à une information transmise à fin février au Bureau de communication en matière de blanchiment d’argent de l’Office fédéral de la police par son homologue luxembourgeois», a expliqué à swissinfo Hansjürg Mark Wiedmer, porte-parole du Ministère public de la Confédération.

Avant d’ajouter: «Le MPC l’a ensuite étendu formellement le 3 juillet à la personne de l’ambassadeur Peter Friederich sur la base d’éléments supplémentaires. Cette affaire est une affaire privée et n’est pas en lien avec l’ambassade de Suisse.»

Elle intervient pourtant alors que le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) vit encore les contre-coups de la polémique faisant suite au rappel et à la démission de l’ambassadeur de Suisse à Berlin, Thomas Borer.

«L’ambassadeur jouit toujours de la présemption d’innocence», a précisé Joseph Deiss, ministre suisse des Affaires étrangères sur les ondes de la Radio suisse romande. L’affaire pourrait-elle avoir des répercussions sur les rapports entre la Suisse et l’Union européenne?

«Je ne crois pas qu’il faille placer cette affaire à ce niveau, a continué Joseph Deiss. Selon les informations du Ministère public, il s’agirait de transactions personnelles et non pas d’une affaire d’une autre envergure.»

L’argent de la drogue

Selon une source judiciaire luxembourgeoise, contactée par swissinfo, c’est depuis l’année dernière que la justice du grand-duché a l’ambassadeur de Suisse à l’œil. Elle en est venue à soupçonner Peter Friederich de blanchir de l’argent de la drogue.

Les sommes avancées porteraient sur un demi-million de francs suisses, qui auraient transité sur les comptes personnels de l’ambassadeur.

En raison de son statut particulier, les Luxembourgeois ne pouvaient pas arrêter le diplomate suisse. Ils ont décidé de transmettre le dossier à la Suisse, lui demandant de procéder à l’arrestation de Peter Friederich sur son territoire.

«Si nous avions pu, nous aurions procédé avec plaisir à son arrestation. Le Luxembourg ne tient absolument pas à étouffer l’affaire», explique cette source.

Au Luxembourg, l’affaire est confiée à Carlos Zeyen, substitut du procureur. Cet homme a la réputation d’aller jusqu’au bout de ses dossiers. Il s’est notamment occupé de l’affaire Clearstream, cette structure financière mise en cause par le journaliste Denis Robert en 2001.

Les investigations avaient provoqué la démission du patron de Clearstream, le Suisse André Lussi, ancien cadre de l’UBS.

Les partis suisses réagissent

Pour le parti socialiste, la crédibilité du Conseil fédéral est affaiblie dans les négociations avec l’Union européenne. Notamment concernant les discussions autour du secret bancaire.

Le parti radical n’hésite pas à parler de scandale. Pour lui, les ambassadeurs, et le corps diplomatique en général, ne ressortent pas grandis de cette histoire.

Le parti démocrate-chrétien attend des autorités qu’elles fassent au plus vite la lumière sur cette affaire. Enfin, l’UDC n’a pas encore voulu se prononcer.

Un diplomate expérimenté

Né à Saint-Gall et âgé de 60 ans, Peter Friederich est originaire de Rapperswil (BE) et de Préverenges (VD). Il est licencié en sciences politiques de l’université de Genève et travaille au DFAE depuis 1971.

Avant le Luxembourg, Peter Friederich a été ambassadeur au Vietnam et à Cuba. Il a également été en charge de la coordination générale des mesures de renforcement de la coopération avec des Etats d’Europe centrale et orientale.

Dispositions sur le blanchiment d’argent

Le Ministère public de la Confédération a introduit son action contre l’ambassadeur Friederich sur la base de la loi suisse sur le blanchiment d’argent, en vigueur depuis 1998.

Il s’est également basé sur l’article 305 du Code pénal suisse qui affirme: «Celui qui aura commis un acte propre à entraver l’identification de l’origine, la découverte ou la confiscation de valeurs patrimoniales dont il savait ou devait présumer qu’elles provenaient d’un crime, sera puni de l’emprisonnement ou de l’amende».

La justice suisse se refuse à donner plus de détails compte tenu des actions menées dans le cadre de l’enquête en cours et de l’évolution future de la procédure.

swissinfo avec les agences