La dernière ligne droite pour le titre suprême
Le tour final démarre ce week-end. Enjeu: le titre de champion de Suisse. Dans un petit pays qui a mal à son football.
Quatre rencontres sont au programme de la 1re journée du Tour final pour le titre. Saint-Gall accueille Grasshopper samedi à 16h45. Alors que Lugano joue contre Bâle, Young-Boys reçoit Sion et le FC Zurich attend Servette, dimanche dès 14h30.
Comme le veut la formule, les points engrangés dans le tour préliminaire ont été divisés par deux pour le tour final. Ainsi, Bâle, le champion d’automne officieux, repart avec 22 points, contre 19 à Lugano et GC, 18 à St-Gall, 17 à Servette et Sion, 16 à YB et 15 au FCZ.
Bâle, grand favori
Bâle devant Servette et Grasshopper, tel est le tiercé gagnant de l’édition 2001-2002 pour le Genevois Michel Pont, adjoint du coach de l’équipe nationale, Köbi Kuhn. Avec, en embuscade, le nouveau St-Gall de Gérard Castella, entraîneur genevois amoureux du beau jeu.
«Avec son superbe nouveau stade et avec un réel engouement populaire (St-Jacques enregistre les plus importantes affluences en Suisse), Bâle me paraît avoir un pas d’avance sur les autres clubs de l’élite suisse, explique Michel Pont. Il s’en est donné les moyens financiers. Et, cette année, le potentiel technique de l’équipe suit, particulièrement sur le plan offensif.»
Un football de bon niveau
«Le dernier Bâle-GC remporté 5 à 4 par les Zurichois aurait très bien pu figurer dans un championnat aussi relevé que celui d’Italie ou d’Angleterre, poursuit Michel Pont. Raison pour laquelle je reste convaincu que notre football suisse n’est pas si mauvais que ça.»
Il faut dire que Michel Pont ne fait pas partie de ces Suisses qui s’autoflagellent et qui pensent que l’herbe est plus verte ailleurs. «Les footballeurs suisses aiment tout autant le football que les jeunes Brésiliens ou Italiens. Et ils me semblent tout aussi doués.»
«Par contre, poursuit l’adjoint du coach national, notre pays a de plus en plus de peine à offrir aux jeunes footballeurs des structures adéquates pour leur permettre de se développer au plus haut niveau.»
Mais ce qui inquiète le plus Michel Pont, c’est que les clubs sont de plus en plus dans les mains d’investisseurs ou d’agents de joueurs étrangers. «Nos dirigeants n’ont plus d’argent. Nos joueurs sont de plus en plus souvent au chômage. Ou restent impayés parfois durant de longues périodes. En définitive, nos footballeurs sont mal défendus.»
«Dans ce contexte, ajoute Michel Pont, je pense que la presse, dans son ensemble, ne relève pas assez les mérites des derniers techniciens et dirigeants suisses valables dans ce pays. Elle dénigre trop vite et trop souvent le football suisse.»
LS et Xamax pour le maintien
Reste que deux clubs romands, Lausanne-Sports et Neuchâtel-Xamax, vont devoir se débattre pour leur maintien en Ligue nationale A. Pour leur première confrontation, les Lausannois se déplacent à Delémont et les Neuchâtelois reçoivent Aarau, dimanche à 14h30.
«On connaît les soucis financiers du LS après le retrait de son président Waldemar Kita, commente Michel Pont. A Lausanne d’utiliser ce tour de promotion-relégation pour une saine reconstruction!» On fait confiance à Umberto Barberis, le nouveau mentor du LS.
Emmanuel Manzi
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