La Suisse s’incline avec les honneurs
L'équipe nationale des moins de 21 ans a perdu 2 à 1 son 1er match de l'Euro 2002. Opposée à l'Angleterre, elle a livré une belle mais vaine bataille.
Les «rougets» de Bernard Challandes ont été fidèles à eux-mêmes au Hardturm de Zurich. De véritables titans. Ils n’ont certes pas mis les Anglais de David Platt sous leurs bottes. Mais peu importe. Les petits Suisses ont démontré qu’ils pouvaient mettre une grande nation européenne du football dans ses petits souliers.
Une action, un but
Devant 15 000 spectateurs, les joueurs à croix blanche ont entamé la rencontre de la plus mauvaise des manières. Un peu plus d’une centaine de secondes ont suffi aux Britanniques et à Defoe pour trouer les filets du Sédunois Nicolas Beney.
Malgré ce coup du sort, la bande à Challandes ne s’est pas désunie. Zanni a montré la voie à suivre (8e). Frei (12e) et Cabanas (24e et 44e) ont ensuite tous deux semé la zizanie dans les seize mètres adverses. Dans l’intervalle, Beney s’était heureusement montré à son avantage (38e).
Le pied magique de Frei
De retour des vestiaires, les Anglais ont joué un second mauvais tour aux Helvètes. Sur un coup-franc botté par le capitaine Dunn, le longiligne Peter Crouch (2,02 m !) était en embuscade (53e). L’arrière-garde suisse était, elle, quelque peu statique.
Menés 2 à 0, Magnin & Cie n’ont pas baissé les bras. Et c’est Frei qui, d’un coup de patte fabuleux de 25 mètres, relança les actions des siens (58e). Un quart d’heure plus tard, le Servettien se retrouva à nouveau en posture favorable. Le ballon était, lui, sauvé sur la ligne par le défenseur britannique Konchesky.
Et maintenant le Portugal
Dans les ultimes minutes, les Suisses ont encore eu à quatre reprises le but de l’égalisation. Cabanas (84e), Melunovic (84e) et Berisha (85e) du bout des crampons, Rainer Bieli (88e) du cuir chevelu. Mais le gardien de Leeds Paul Robinson veillait au grain.
La Suisse a donc entamé son Euro par une défaite. Lundi, elle affrontera le Portugal. A Bâle, les Lusitaniens ont créé une demi-surprise lors de leur premier match. Ils ont partagé l’enjeu avec l’Italie, championne d’Europe en titre. Les titans de Bernard Challendes sont avertis.
swissinfo/Raphael Donzel
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