Tour de Suisse: bonne affaire pour Zülle
Au sortir du Circuit des Alpes, Francesco Casagrande remporte l'étape devant le Suisse Alexandre Moos. Et les favoris couchent sur leurs positions.
L’Italien Francesco Casagrande remporte 5e étape du Tour de Suisse, Meiringen – Meiringen (147,7 km), dite le Circuit des Alpes. Quant au Saint-Gallois Alex Zülle il conserve son maillot jaune de leader. Le corollaire, c’est le statu quo en tête du classement général à l’issue de ce grand rendez-vous alpestre. Seul manque Alexander Vinokourov.
Dans la descente du Susten en effet, le Russe a été victime d’une lourde chute. Certes, après avoir reçu des soins le vainqueur de Paris – Nice a repris la route. Mais il a rallié l’arrivée à près de vingt minutes.
Le vainqueur du jour
En fin de compte, le grand vainqueur de la journée c’est Alex Zülle. Le leader de Coast a parfaitement géré l’enchaînement des trois cols du menu dominical: Grimsel, Furka, Susten.
«Aujourd’hui j’ai surmonté le moment le plus délicat de ce Tour de Suisse», explique le citoyen de Zuckenried, un village proche de Will. «Lorsque Dufaux, Tonkov et Wadecki ont attaqué dans le final du Susten, j’ai conservé mon rythme et gardé mon calme pour revenir à leur hauteur»
Et d’ajouter encore: «aujourd’hui, c’est plus la tête que les jambes qui m’ont permis d’assurer ma position. A l’époque de la ONCE, j’avais une équipe qui réfléchissait pour moi. Aujourd’hui, isolé, je dois davantage travailler avec la tête…».
Le Saint-Gallois a ainsi franchi un pallier supplémentaire. Sauf accident, la victoire finale lui est promise à Bienne. Dimanche, ni Laurent Dufaux, ni Tonkov ni Peter Luttenberger, n’ont donné un signal laissant supposer qu’ils soient capables de mettre Zülle en difficulté.
Or, pour le déloger il conviendra de se présenter au départ du contre-la-montre de Lyss avec une avance de deux minutes au minimum. A priori – et encore, dans une certaine mesure seulement -, seul Tonkov peut venir l’aiguillonner.
Pour Laurent Dufaux, deuxième du classement général, l’objectif est désormais de terminer sur le podium à Bienne. Il n’a toutefois pas abandonné l’idée de gagner une étape. Et il lui reste Verbier lundi.
Battu sur la ligne
Si Casagrande, vainqueur du Tour de Suisse en 1999 et cité parmi les favoris cet été, a remporté une étape de prestige, il convient de ne pas passer sous silence la deuxième place du Valaisan Alexandre Moos, battu au sprint. Tous deux ont bénéficié de leur retard au classement général pour s’échapper dans la descente du Susten.
Quant à Moos il avait peine à cacher sa déception: «j’ai manqué de peu de prendre le maillot jaune au Tour de Romandie, d’y gagner une étape. Sur ce Tour de Suisse, par deux fois, à Ambri et aujourd’hui, la victoire m’échappe. J’avais pourtant mis toute mon énergie dans ce sprint…».
Lundi le Tour de Suisse arrive en terre romande, d’Interlaken à Verbier (176,9 km) par le col du Pillon. Les «sans grade» obtiendront-il un bon de sortie?
swissinfo/Pierre-Henri Bonvin, Meiringen
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