Zermatt dans le club des géants
La fusion des quatre sociétés de remontées mécaniques de Zermatt donne naissance au numéro un du secteur. Un secteur où les nains cohabitent avec les géants.
Vendredi, une assemblée extraordinaire a donné le feu vert à la naissance de Remontées mécaniques de Zermatt SA, nouveau numéro un suisse du secteur.
Issue de la fusion des quatre sociétés historiques qui se partageaient le prestigieux domaine skiable, la nouvelle structure pèse potentiellement 50 millions de chiffre d’affaires annuels.
Elle prévoit d’investir 80 millions dans les trois prochaines années pour la modernisation des installations. Et devra se séparer de 10 à 15% des effectifs en raison des doublons.
Ce «happy end» doit beaucoup à la Bourgeoisie de la station, qui a accepté de mettre la main au porte-monnaie pour désendetter ses propres remontées avant la fusion.
Sans elle, Zermatt aurait probablement dû accepter l’aide toujours embarrassante de la Compagnie des Alpes, le groupe français dont les prises de participation à Verbier et à Saas Fee ont tellement heurté les Valaisans.
Des difficultés partout, y compris en Valais
Ce n’est un secret pour personne: en Valais les remontées mécaniques sont en bute un peu partout à de sérieuses difficultés. A la fin de l’hiver dernier, on craignait même de voir le domaine de Crans-Montana-Aminona mettre carrément la clé sous le paillasson. A l’automne, on a pu sauver les meubles in extremis grâce à des capitaux locaux.
Les méga-fusions du type de celle de Zermatt ne sont pourtant pas toujours le remède qui s’impose en premier. «Pour qu’une fusion réussisse, il faut qu’il y ait une vision, des synergies et des économies possibles», explique Louis Moix, président de Remontées mécaniques suisses.
L’association faîtière du secteur regroupe aujourd’hui près de 670 sociétés. Parmi elles, 540 sont des «naines». Ensemble, elles ne totalisent que 14% du chiffre d’affaires de tout le secteur. A l’autre extrémité, les 40 plus grosses en réalisent plus de la moitié.
L’esprit de clocher
Et cette situation pourrait bien durer encore longtemps. Le plus souvent, les premières remontées ont été construites par les bourgeoisies ou par des mécènes de la plaine et les rivalités peuvent subsister des décennies plus tard.
«On retrouve à peu près les mêmes schémas dans toutes les Alpes, note Louis Moix. Ce qui montre que l’esprit de clocher n’est pas uniquement un travers valaisan. Dans bien des cas pourtant, les fusions s’imposeraient. Et à défaut, certaines sociétés devraient au moins travailler ensemble, simplement pour réduire leurs frais.
Dans le Canton de Vaud, le gouvernement a imposé aux remontées d’unir leurs forces, faute de les priver de crédit à l’investissement. On a pu ainsi en finir avec des situations absurdes comme celle du Col des Mosses, où les 13 téléskis appartenaient à cinq sociétés différentes.
Pour le Valais, Louis Moix espère bien que la nouvelle Loi sur le tourisme – actuellement en discussion – arrivera à imposer un mécanisme identique. Et le président de Remontées mécaniques suisse irait même plus loin. Par exemple sur le modèle américain, où certaines stations sont entièrement intégrées. Des téléskis aux hôtels, en passant par l’Office du tourisme, la piscine et la patinoire.
Marc-André Miserez
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