Des dizaines de djihadistes armés dans Kirkouk après des attentats

Plusieurs bâtiments de Kirkouk ont été visés par l'Etat islamique. KEYSTONE/AP Rudaw TV sda-ats

(Keystone-ATS) Des dizaines de djihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont attaqué vendredi la ville de Kirkouk et affrontaient les forces de sécurité dans cette ville du nord de l’Irak. Ils avaient procédé dans la nuit à plusieurs attentats-suicide.

Alors que les forces de sécurité irakiennes et des combattants kurdes tentent depuis lundi de reprendre aux djihadistes leur dernier bastion irakien, Mossoul, l’EI a frappé de façon coordonnée derrière la ligne de front, dans un secteur sous contrôle des forces kurdes.

Un correspondant de l’AFP à Kirkouk a indiqué avoir vu neuf hommes, « vêtus à l’Afghane », qui portaient grenades et fusils dans une rue du quartier d’Adan.

Des témoins ont entendu des explosions et des tirs toute la matinée alors que des télévisions locales ont montré des images de guérilla urbaine dans plusieurs quartiers.

« Au moment de la prière du matin, j’ai vu des djihadistes entrer dans la mosquée Al-Mohammadi », a indiqué un enseignant vivant dans le quartier de Tesaeen. Ils ont utilisé les haut-parleurs pour crier ‘Allah Akbar’ (Dieu est le plus grand) et ‘Dawla al-Islam baqiya’ (L’EI vaincra) », a-t-il ajouté.

Dans un communiqué revendiquant une série d’attentats-suicide dans la région de Kirkouk, Amaq, l’agence de propagande de l’EI, a affirmé que « les forces de l’EI attaquaient Kirkouk à partir de tous les axes et contrôlaient presque la moitié de la ville ».

Bâtiments officiels visés

Selon des responsables irakiens, ces attentats-suicide ont visé vendredi plusieurs bâtiments gouvernementaux de la ville où un couvre-feu total est en vigueur et où six policiers irakiens ont été tués.

Des sources de sécurité ont affirmé de leur côté que des hommes armés portant des vestes explosives avaient attaqué, en pleine nuit, plusieurs bâtiments gouvernementaux. « Les forces de sécurité ont réussi à tuer un des assaillants, tandis que les trois autres se sont fait exploser », a dit un officier des renseignements kurdes.

Une centrale électrique en construction située dans la province du même nom a également été attaquée. Six membres du personnel de sécurité de la centrale électrique ont péri dans l’attaque ainsi que deux Iraniens qui participaient à une opération de maintenance, dit-on de source hospitalière. Au moins huit djihadistes ont également trouvé la mort, en activant leurs ceintures d’explosifs ou en affrontant les forces de sécurité.

Kamikazes tués

A l’aube, trois kamikazes ont par ailleurs fait irruption dans la centrale électrique en construction de Dibis, ville située à 40 km au nord-ouest de Kirkouk, ont indiqué des responsables.

Cette attaque a tué 12 employés irakiens et 4 techniciens iraniens, a indiqué le maire de la localité, Abdallah Noureddine al-Salehi. C’est une société iranienne qui construisait la centrale. Un responsable de la police a confirmé ce bilan.

Selon le maire, l’attaque a donné lieu à des affrontements entre les forces de sécurité et les kamikazes, dont un a été tué avant de pouvoir se faire exploser. Les deux autres ont déclenché leur veste explosive lorsqu’ils ont été encerclés.

Rapides progrès vers Mossoul

Au cinquième jour de la grande offensive pour reprendre Mossoul des mains de l’EI, une opération qui implique quelque 30’000 membres des forces de sécurité et qui dispose du soutien de la coalition internationale antidjihadiste, les forces irakiennes continuaient de gagner du terrain. Des leaders politiques et des officiers se sont félicités des progrès réalisés, jugés plus rapides que prévu.

A Bartala, ville majoritairement chrétienne reprise jeudi à l’EI, les forces de sécurité ne sont ainsi qu’à 15 km à l’est de Mossoul. Le sort des quelque 1,5 million de civils piégés dans la ville continue d’inquiéter la communauté internationale.