ABB résultats en hausse, actions malmenées
ABB a amélioré sa rentabilité. L'an passé, le groupe technologique helvético-suédois a vu son bénéfice net s'apprécier de 6% à 1,443 milliard de dollars (2,38 milliards de francs). Un résultat inférieur aux attentes des investisseurs qui met l'action sous pression.
L’affaiblissement des ventes résulte pour l’essentiel d’un tassement de la demande dans certains marchés clefs, explique mardi le groupe sis à Zurich. Toutefois, calculé en devises locales, le chiffre d’affaires affiche une hausse de 2%.
L’orientation claire du groupe vers les activités disposant des meilleures marges bénéficiaires a permis un accroissement de la rentabilité, commente Jörgen Centermann, président de la direction d’ABB. Celle-ci résulte aussi de la baisse des coûts.
Mais cela ne suffit pas. ABB n’a de loin pas épuisé son potentiel de croissance, estime M. Centermann. Afin de doper sa croissance, le groupe zurichois entend mettre en oeuvre une nouvelle stratégie. Celle-ci sera essentiellement orientée sur les groupes de clients.
Un nouveau secteur, appelé New Ventures, verra en outre le jour. Il aura pour tâche d’identifier de nouvelles technologies et de planifier les investissements en la matière.
Les divisions prestations de services financiers, distribution de courant et technique du bâtiment ont tiré leur épingle du jeu en enregistrant une progression de leurs ventes. En revanche, les secteurs de l’automation, du transport de courant et les activités liées au pétrole, au gaz et à la pétrochimie ont vu leur chiffre d’affaires reculer.
Le résultat opérationnel (EBIT) a, pour sa part, augmenté de 23%, à 1,385 milliard de dollars par rapport à 1999, indique ABB mardi. Par division, seule celle spécialisée dans le transport de courant a essuyé un recul de son EBIT (-10%). Côté hausse, la palme revient aux technologies d’automation (+31%) et à celles du bâtiment (+28%).
Pour l’ensemble du groupe, les commandes sont en progression de 3%, à 25,44 milliards. Le bénéfice des «activités poursuivies» a, quant à lui, bondi de 37% à 881 millions de dollars.
La cotation à la bourse américaine (NYSE) sera initiée, comme prévu, dans le courant du 2e trimestre 2001. Les comptes du spécialiste mondial de l’électrotechnique et de l’ingénierie sont présentés pour la première fois selon les règles comptables américaines US GAAP.
Le conseil d’administration propose le versement d’un dividende inchangé de 3 francs par action. Il suggère par ailleurs aux actionnaires le rachat de 6 millions d’actions en vue de procéder à une réduction de capital par destruction de titres.
Quoi qu’il en soit, à la bourse de Zurich, l’action ABB continue de se déprécier. Mardi, à la clôture, elle perdait huit et demi pour cent supplémentaires pour terminer à 143,25 francs.
swissinfo avec les agences
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