Le prix du pétrole fait plonger la balance commerciale suisse
Pour la première fois depuis huit ans, la balance commerciale de la Suisse est déficitaire, malgré un exercice florissant du commerce extérieur. L'augmentation du prix du pétrole et la hausse du dollar en sont les principaux responsables.
De un milliard de francs d’excédent en 1999, la balance commerciale est effectivement passée à un déficit de 2.066 milliards de francs pour l’année 2000
«Les dernières mesures de la balance commerciale (différence entre les produits exportés et importés) étaient positives en raison de la faiblesse de la conjoncture intérieure», explique Jean-Claude Wagnon, économiste à l’administration fédérale des douanes.
En revanche, «l’amélioration de la situation sur le marché mondial inverse cette tendance». Mais c’est principalement l’augmentation de la facture pétrolière de plus de 80% qui est responsable de ce déficit, selon l’économiste.
En outre la haute valeur du dollar et les biens achetés aux Etats-Unis ont contribué à l’augmentation du prix de la facture des importations. Les achats à l’étranger ont d’ailleurs connu leur plus grand renchérissement depuis 1989.
Toutefois, le fait d’avoir une balance commerciale déficitaire n’est pas un phénomène anormal, affirme en substance Jean-Claude Wagnon. Pour preuve: les 50 derniers exercices ont vu seulement huit années positives. Et ceci entre 1990 et 2000.
«Ce qui est important, relève l’économiste de l’administration des douanes, c’est de constater que le commerce extérieur est en pleine expansion». L’exercice 2000 est réjouissant et déjà qualifié «d’excellent millésime».
Le chiffre des exportations est effectivement en hausse de plus de 10,6% à 126,54 milliards de francs.
«Contrairement à l’an dernier, relève Jean-Claude Wagnon, la chimie suisse perd sa place de leader, et passe derrière l’industrie des machines et de l’électronique». Ce secteur est en progression de 13,8% à 37 milliards de francs.
Ce hit parade des meilleures ventes à l’étranger confirme la bonne tenue de la chimie (35,89 milliards) en deuxième position. Après ces deux grands de l’industrie helvétique, suivent la métallurgie (10,89 milliards) et les instruments de précision (8 milliards), qui par ailleurs enregistre la plus grosse progression des ventes.
Le point noir demeure les exportations vers l’Union européenne, le plus grand partenaire commercial de la Suisse. Si celles-ci sont en progression, la haute valeur du franc suisse par rapport à l’Euro reste encore un handicap.
En revanche, le commerce avec les USA, le Canada et le Japon a augmenté nettement, pour des valeurs oscillant entre 13 et 24% selon les pays..
«Malgré tout, il est difficile de faire des projections pour 2001», affirme Jean-Claude Wagnon. La tendance de hausse avec le commerce européen devrait se confirmer. En revanche, l’évaluation du commerce avec l’outre Atlantique est très difficile à évaluer, surtout avec les USA.
Cette situation confirme le grand potentiel d’exportation dans des secteurs bien définis et propres à la Suisse, précise l’économiste. Le «savoir-faire helvétique n’est pas un mythe, et les exportations devraient sans nul doute continuer à la hausse».
Jean-Louis Thomas
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