Les nouvelles tendances de l’automobile font salon à Genève

Moritz Leuenberger admirant un des modèles exposés au salon de l'auto. Keystone

Le président de la Confédération a officiellement donné le coup d'envoi de la 71e édition du salon international de l'automobile, jeudi à Genève. Rendez-vous mondial de l'innovation, cette grande messe, regroupe quelque 900 marques en provenance de plus de 30 pays.

C’est par une véritable déclaration d’amour à l’automobile que Moritz Leuenberger a ouvert le salon de l’automobile. Dans son allocution, le président de la Confédération a comparé l’automobile aux astres célestes, qui sont objets de culte et de fascination.

Dans un autre ordre d’idée, Moritz Leuenberger a déclaré compter sur l’industrie automobile pour réduire les émissions de CO2 et ainsi éviter l’entrée en vigueur d’une taxe.

Autre idée qui fera sans doute débat a été émise par Moritz Leuenberger: un contre-projet à l’initiative Avanti pourrait bien être présenté au peuple suisse.

Il s’est déclaré dubitatif sur la nécessité de percer un second tunnel routier au Gothard, comme le demande l’initiative populaire. Pour le conseiller fédéral, les priorités dans l’amélioration du réseau routier sont ailleurs, notamment dans le contournement de Zurich et celui d’autres villes.

Dans son discours, M. Leuenberger a déclaré qu’il pouvait «très bien concevoir qu’il y ait un contre-projet à l’initiative, sans pouvoir toutefois dire quel en serait le contenu exact». Et d’ajouter que son département examinait actuellement la question.

Le président de la Confédération et ministre des Transports en a également profité pour rappeler quelques options du Conseil fédéral en matière de politique des transports. Celle-ci doit favoriser le développement durable, mais également le développement économique. Il s’agit notamment de relier toutes les régions du pays au réseau autoroutier.

«Aucun canton, aucune région linguistique ne sera la cinquième roue du carrosse: c’est là le fondement de notre conception de l’Etat», a souligné Moritz Leuenberger.

Pour en revenir au salon et à sa première édition du 3e millénaire, les visiteurs peuvent découvrir à Genève 37 premières mondiales, 13 premières européennes et 47 premières suisses.

Si les cabriolets et autres voitures dites de niche – notamment rétro – continuent de séduire le public, la grande tendance de demain est résolument axée sur un véhicule très pratique, très utile, convertible, ludique et, pourquoi pas, sportif.

D’ailleurs, une nouvelle appellation est en train de surgir pour illustrer cette tendance, c’est celle de «sport utility vehicle».

Les constructeurs rivalisent donc d’astuces. Ils ont compris que la voiture était devenue, soit un second bureau, soit, pour les familles avec enfants, un salon de jeu. Aussi le multimédia s’impose-t-il dans les habitacles.

Cela va des consoles de jeux informatisés installées dans les dossiers des sièges avant, au PC, branché Internet, avec fax et imprimante mis à disposition des PDG qui ont la chance d’avoir un chauffeur. Le téléphone, voire la télévision à bord font désormais partie de la banalité.

Autre axe d’intérêt, la protection de l’environnement. On tente de diviser par deux les émissions de gaz à effet de serre. Cela signifie des moteurs nettement plus économiques, parmi lesquels une forte progression du système diesel.

D’autres voies sont explorées, le gaz, les sources d’énergie hybrides, les voitures électriques et, de plus en plus, on parle de voitures mues à l’hydrogène.

Pour l’instant, il ne s’agit que de préséries, voire de tentatives de laboratoire pour le moteur à hydrogène. Mais il est évident que, dans un avenir proche – cinq à dix ans – l’automobile aura franchi un très grand pas vers la propreté.

Eric Othenin-Girard