Novartis poursuit sa croissance

La croissance résulte pour l'essentiel du dynamisme de la division Pharma ainsi que de la bonne marche des affaires aux Etats-Unis. Keystone

Novartis affiche une belle santé à l'issue du premier semestre 2001. Par rapport à la même période de l'an passé, le groupe pharmaceutique bâlois a vu son bénéfice net bondir de 10%, à 3,729 milliards de francs. Le chiffre d'affaires a quant à lui crû de 11%, à 15,46 milliards.

Exprimée en devises locales, la hausse des ventes ressort à 12 %, précise jeudi Novartis. La croissance résulte pour l’essentiel du dynamisme de la division Pharma ainsi que de la bonne marche des affaires aux Etats-Unis. Outre-Atlantique, la division clef du groupe a vu son chiffre d’affaires exploser de 21%.

La concentration sur la santé, à la suite de l’abandon des activités agribusiness fusionnées à celles d’AstraZeneca pour former le no 1 du secteur Syngenta, semble plus que jamais payer. Cette réorientation et les bonnes performances de Pharma ont permis une croissance à deux chiffres, a déclaré Daniel Vasella, patron de Novartis.

Comme prévu, la marge d’exploitation s’est réduite, passant en l’espace d’un an de 23,4 à 22,5%. Le résultat opérationnel n’a ainsi progressé «que» de 7%, à 3,48 milliards de francs. Un phénomène que le groupe rhénan explique par des investissements exceptionnellement élevés.

Bilan solide

En raison des turbulences qu’affrontent les marchés, le résultat financier s’est affiché en retrait, avec une hausse de 3%, à 952 millions. En revanche, les revenus issus des sociétés associées ont plus que triplé (+221%), passant de 24 à 77 millions de francs.

Le bilan du groupe des bords du Rhin reste toujours aussi solide, malgré l’impact de plusieurs transactions significatives. En mai, Novartis a acquis 20% des droits de vote de son voisin et concurrent Roche, pour 4,8 milliards. Il a également poursuivi son programme de rachat d’actions propres à hauteur de 3,1 milliards.

Au 30 juin 2001, les fonds propres ont pu être maintenus au niveau de décembre 2000, soit 36,9 milliards de francs. Compte tenu des transactions effectuées sur la période sous revue, les liquidités nettes ont diminué de 7,1 milliards, à 7,3 milliards.

Stratégie payante

Annoncée en février, la concentration des investissements dans le marketing et la distribution des principaux produits de croissance, a connu le succès escompté.

La division Pharma a ainsi vu ses ventes progresser de 12% (13% en devises locales), à 9,69 milliards de francs. Son résultat opérationnel s’est accru de 6%, à 2,69 milliards.

Le secteur Generics a lui aussi affiché une forte croissance de son chiffre d’affaires de 11% (12%), à 1,12 milliard. Les récentes acquisitions y ont contribué à hauteur de 16%.

Le résultat opérationnel a en revanche chuté de 34%, à 141 millions, en raison notamment des coûts de restructuration aux Etats-Unis et ceux liés à l’intégration des sociétés reprises.

Forte hausse pour CIBA Vision

La division CIBA Vision a quant à elle accru ses ventes de 43% (45%), à 881 millions de francs. Les produits de Wesley Jensen, société acquise en octobre dernier, ont réalisé 43% de cette croissance. Consumer Health enregistre une hausse plus modeste de 4 %, à 3,28 milliards.

En revanche, le chiffre d’affaires du secteur Animal Health (santé animale) a reculé de 5%, à 490 millions. Sur la période sous revue l’effectif du groupe s’est accru de plus de 2500 collaborateurs à 70 166. La division Pharma, du fait notamment du développement de sa force de vente, compte 1400 employés de plus.

Résultats records attendus

Pour l’ensemble de l’exercice en cours, le géant bâlois escompte poursuivre sa croissance à deux chiffres. Les performances des marques clés ainsi que les lancements de produits et de nouvelles indications, dans le cas de «Glivec», «Femara» ou «Zometa» devraient y contribuer.

Sauf accident et sur la base des activités actuelles, Novartis table sur un bénéfice net record sur l’ensemble de l’exercice. Le résultat d’exploitation devrait lui aussi dépasser le niveau de l’an passé.

swissinfo avec les agences