Swissquote affiche un bel optimisme

Le prestataire de services financiers en ligne Swissquote Group a bouclé son exercice 2000 sur une perte de 3,1 millions de francs, alors que son chiffre d'affaires a bondi de 156 % à 15,1 millions. Le lancement des activités de banque pèse sur les comptes.

«Nous n’avons aucun plan fantaisiste dans notre projet», a assuré mardi devant la presse réunie à Zurich Marc Bürki, co-patron de Swissquote. Malgré l’éclatement de la bulle Internet, il s’est montré confiant que le groupe basé à Gland (VD), avec succursales à Schwerzenbach (ZH) et Paris, atteindra le seuil de rentabilité au 4e trimestre.

Cette prévision comporte une «certaine marge de sécurité», a-t- il précisé. Alors que le recul des transactions constaté fin 2000 devrait perdurer au premier semestre, les activités de courtage pourront selon lui profiter d’un rebond des marchés sur les six derniers mois.

Prévu fin mai «à plus ou moins deux semaines», le début des activités de banque en ligne devrait également contribuer à l’amélioration. Le projet accuse un retard «de trois à quatre mois à cause de tiers», a précisé le directeur de Swissquote Bank Alfred Moeckli.

Lancé en partenariat avec la banque privée Rüd, Blass et Cie (49 %), filiale de Zurich Financial Services, le projet a grevé de 8 millions les comptes 2000 et va coûter 12 millions supplémentaires cette année. Les fonds requis pour le développement des activités en France pèseront également sur le résultat 2001.

Malgré le doublement du chiffre d’affaires prévu, l’exercice se soldera donc par une perte estimée entre 9 et 11 millions de francs. Le niveau des fonds propres et des liquidités permettra au groupe de se financer par ses propres moyens, a précisé Michael Ploog, chef financier du groupe.

L’an dernier, les deux domaines d’activité de la société ont affiché une progression significative. Désormais l’une des cinq plus importantes sociétés suisses spécialisées dans les solutions web, Marvel Communications a ainsi enregistré un chiffre d’affaires de 6,1 millions de francs (1999: 3,3 millions).

Ce segment représentait fin 2000 40 % de l’ensemble des ventes et les services financiers le solde. Ces derniers ont connu une progression nettement plus importante de 260 %, à 9 millions de francs. Le groupe a pu ainsi conserver sa part de marché d’environ 15 % dans le courtage en ligne à la Bourse suisse (SWX).

Comptant 8435 clients fin 2000 (1999: 1326), la société arrive en troisième position, derrière les deux grandes banques suisses, a précisé Marc Bürki. avec 130 000 utilisateurs inscrits et 63 millions de pages vues par mois, Swissquote.ch est pour sa part «le portail financier le plus visité de Suisse».

En France, swissquote.fr a réussi un départ prometteur. Lancé le 15 novembre, il comptait à la fin de l’année dernière plus de 3 millions de pages vues par mois et 5000 utilisateurs inscrits. Le groupe vaudois employait au total 160 collaborateurs fin 2000, soit 100 de plus qu’un an auparavant.

Le titre a bien réagi et s’envolait peu après 14 heures de 22 % à 79,50 francs. Lors de son entrée en bourse le 29 mai, le prix d’émission avait été fixé à 250 francs. Son plus haut n’a été que légèrement supérieur à 269,50 francs, alors que l’action a touché un plus bas à 61 francs.

swissinfo avec les agences