Zurich Financial Services se renforce en Chine
Zurich Financial Services a reçu de la Chine sa première licence d'assurance permettant au groupe financier suisse de réaliser des affaires dans le secteur non-vie. Il s'agit là d'une conséquence directe des négociations bilatérales entre la Suisse et la Chine au sujet de la prochaine admission de Pékin à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
La Zurich obtient la permission d’ouvrir une succursale dans l’une des «villes ouvertes» de la Chine. Elles se limitent à trois:Shanghai, Canton et Shenzhen. Le groupe financier suisse pourra servir sa clientèle internationale directement. Avec un volume de primes de 19,5 milliards de dollars, la Chine est l’un des premiers marchés au monde de l’assurance.
Enorme potentiel de croissance
La Zurich est présente sur le marché du milliard de consommateurs potentiels depuis 1992. Elle dispose de bureaux de représentation à Pékin, Guangzhou et Shanghai. En décembre 2000, elle a acquis 10% du capital de New China Life (NCL), le quatrième plus grand assureur vie chinois.
Malcolm Jones, un membre de la direction de Zurich Financial Services en charge de la région Asie-Pacifique ne cache pas sa satisfaction: «Avec une population de 1,2 milliard d’habitants, la Chine offre un énorme potentiel de croissance dans les assurances vie et non vie. Nous apprécions d’autant plus l’obtention de cette licence que désormais nous pourrons être actifs dans ces deux domaines de l’assurance».
Fondé en 1872,le groupe suisse emploie 70 000 personnes dans 60 pays. En 2000, il a encaissé 50 milliards de dollars de primes d’assurance à travers le monde.
Emergence d’une classe moyenne
La Chine est considérée comme un marché d’avenir. Son accession à l’OMC devrait accélérer la libéralisation de son marché de l’assurance.
Une classe moyenne est en train d’émerger dans ses régions méridionales les plus prospères englobant, à elles seules, une population comparable a celle des Etats-Unis. La Zurich entend assurer ses vieux jours d’autant que le système de retraite public chinois est sous-développé.
Zurich Financial Services reçoit sa licence au moment où la Chine pénalise un autre groupe financier suisse Credit Suisse First Boston (CSFB) pour avoir assuré, de façon trop ouverte, la promotion de Taiwan en Europe et aux Etats-Unis. L’île nationaliste chinoise est considérée comme une province rebelle par Pékin.
Georges Baumgartner
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