Galilée, père de la science moderne, récupère deux de ses doigts

(Keystone-ATS) Rome – Deux doigts et une dent de Galilée, qu’on croyait perdus depuis plus de 100 ans, ont été retrouvés grâce à un collectionneur. Ces reliques seront montrées au public à partir du printemps 2010, a annoncé le directeur de l’Institut de l’histoire de la science de Florence.
«C’est une découverte très surprenante», a déclaré le directeur de l’Institut de l’histoire de la science à Florence. «Un collectionneur, qui souhaite rester anonyme, nous a appelés il y a deux jours, nous disant qu’il pensait avoir acquis sans le savoir deux doigts et une dent de Galilée au cours d’une vente aux enchères récente. Nous les avons examinés immédiatement et il avait raison», a-t-il ajouté.
«La dernière fois qu’un témoin a vu ces doigts et cette dent, remonte à 1905. On les croyait perdus pour toujours», a dit le directeur.
Les restes trouvés, de même qu’un autre doigt et une côte, avaient été prélevées sur la dépouille du physicien et astronome -persécuté de son vivant par l’Inquisition- au moment de son transfert dans une tombe monumentale dans la Basilique Santa Croce à Florence en 1737.
Les Nations unies ont proclamé 2009 année internationale de l’astronomie pour commémorer la première utilisation d’un télescope astronomique par Galilée (1564-1642), considéré comme le père de la science moderne.
Galilée fut condamné à la prison en 1633 par l’Inquisition, après un long procès où il risquait de périr sur le bûcher. Le savant, défenseur de la thèse héliocentrique de l’univers fut cependant contraint de se rétracter et ses oeuvres furent interdites.