Chiapas: l’évêque Samuel Ruiz cherche le soutien des Suisses

L’ancien évêque de la province mexicaine du Chiapas poursuit inlassablement son combat en faveur de la paix et des miséreux. Dans le cadre d’une tournée européenne, il a fait escale mercredi à Berne.

L’ancien évêque de la province mexicaine du Chiapas poursuit inlassablement son combat en faveur de la paix et des miséreux. Dans le cadre d’une tournée européenne, Samuel Ruiz (à droite sur la photo) a fait escale mercredi à Berne.

Mis officiellement à la retraite il y a à peine un mois par le Vatican, Mgr Samuel Ruiz a décidé de continuer sa croisade en faveur des Indiens du Chiapas, son ancien diocèse dans le sud du Mexique. Invité en Europe par diverses organisations de solidarité avec la cause qu’il défend, il s’est arrêté à Paris avant de venir à Berne, où il a été reçu mercredi par le ministre suisse des Affaires étrangères, Joseph Deiss.

En fait, cet homme d’exception reste pareil à lui-même. Quand nous l’avions rencontré la première fois, il y a plus de 30 ans, dans sa cathédrale de San Cristobal, Mgr Samuel Ruiz bataillait déjà ferme avec la hiérarchie catholique au nom de la défense des droits de ses ouailles.

En décembre dernier, à 75 ans, il a démissionné comme le veut la règle de départ à la retraite des fonctionnaires de l’Eglise. Entre-temps, «tatic» Ruiz, comme l’appellent les Indiens du Chiapas, n’a pas cessé de se faire le champion des plus défavorisés, n’hésitant pas à autoriser la messe en langues vernaculaires et accompagnée d’instruments de musique du cru.

Des hauts et des bas ont parsemé son cheminement personnel, souvent en porte-à-faux, sinon en contradiction avec les tendances générales de l’Eglise. Dans un pays, le Mexique, où le clergé est plutôt conservateur, il s’est réclamé de la théologie de la libération chère à un autre prélat turbulent, Dom Helder Camara du Brésil.

Cela n’a pas valu que des amis à Mgr Ruiz. Mais cela lui a permis de jouer un rôle de médiateur lors du soulèvement zapatiste du sous-commandant Marcos.

Ses fidèles s’inquiètent de sa succession qui suscite des remous. Mais, imperturbable, Samuel Ruiz continue de les défendre. Et d’aucuns n’hésitent pas à voir en lui un avatar moderne du célèbre missionnaire Bartolomé de las Casas, devenu «l’évêque des Indiens».

Jean-Claude Buhrer