James Magnussen conserve son titre mondial du 100 m libre

(Keystone-ATS) Genève – James Magnussen est bien le meilleur sprinter du monde. L’Australien a conservé son titre mondial du 100 m libre jeudi à Barcelone en réussissant 47 »71.
Battu pour un centième par Nathan Adrian dans une finale des JO 2012 dont il était le grandissime favori, James Magnussen a fait preuve d’une grande maîtrise jeudi dans le Palau Sant-Jordi. Cinquième à mi-parcours, l’Australien de 22 ans réussissait un finish somptueux pour devancer de peu les Américains James Feigen (2e en 47 »82) et Nathan Adrian (3e en 47 »84).
Le grand perdant de cette course se nomme Vladimir Morozov. En avance sur le record du monde après une première longueur de bassin remarquable (21 »94), le Russe de 21 ans résistait jusqu’aux 80 mètres avant de craquer. Le double champion du monde 2012 en petit bassin (50 et 100 m libre) devait se contenter du 5e rang, à 17 centièmes de la troisième marche du podium.
La journée de jeudi a permis à Ryan Lochte (28 ans) de conquérir son 13e titre mondial, le premier en 2013. L’Américain a remporté pour la troisième fois consécutive l’or sur le 200 m 4 nages, s’imposant en 1’54 »98 devant le Japonais Kosuke Hagino (2e en 1’56 »29) et le Brésilien Thiago Pereira (3e en 1’56 »30). Ryan Lochte imite ainsi son compatriote Michael Phelps, qui avait aussi décroché trois titres mondiaux sur cette distance entre 2003 et 2007.
Melissa Franklin a pour sa part remporté son quatrième titre dans ces Mondiaux. Déjà sacrée sur 100 m dos, 200 m libre et dans le 4×100 m libre, « Missy le Missile » a pris une part prépondérante dans le succès du relais 4×200 libre américain. Championne olympique de la spécialité en 2008 à Pékin, Liu Zige a quant à elle glané l’or du 200 m papillon. La Chine a même obtenu un deuxième titre jeudi chez les dames grâce à Zhao Jing (50 m dos).
A noter encore le record du monde – le troisième dans ces joutes – réussi par Rikke Moller Pedersen sur 200 m brasse. La Danoise a réalisé un temps de 2’19 »11 en demi-finales, abaissant de 0 »48 la marque établie aux JO de Londres par l’Américaine Rebecca Soni.