La Nasa va prendre Saturne et la Terre en photo simultanément

(Keystone-ATS) La Nasa prévoit de prendre vendredi soir une photo simultanée de Saturne et de la Terre depuis la sonde spatiale Cassini. L’opération vise à étudier la forme des anneaux de poussière de Saturne. La planète bleue, elle, aura la taille d’un pixel, Cassini se trouvant à environ 1,44 milliard de kilomètres de la Terre.

La sonde Cassini, placée en orbite autour de Saturne depuis 2004, prendra une photo de Saturne vendredi entre 23H27 et 23H47, au moment où la planète sera éclairée à l’arrière par le soleil.

« La Terre n’aura la taille que d’un pixel vue de Cassidi (…) mais cela donne à ses habitants une chance de voir à quoi ressemble leur (planète) depuis Saturne », fait valoir Linda Spilker, scientifique associée au projet Cassini au laboratoire de la Nasa à Pasadena, en Californie. A ce moment-là, seule l’Amérique du Nord sera éclairée par le soleil.

La sonde Messenger, qui recherche d’éventuels satellites naturels autour de la planète Mercure, prendra à cette occasion des photos de l’Europe, du Moyen-Orient et de l’Asie centrale vendredi et samedi, à 13H49, 14H38 et 15H41 chacun de ces deux jours. La Nasa publiera ces photos la semaine prochaine, peut-être dès lundi.