La plus vieille corde connue au monde découverte en Ardèche

Selon les chercheurs, cette découverte prouve que, "contrairement aux idées reçues, Néandertal n'était pas moins avancé technologiquement qu'Homo sapiens" (archives). KEYSTONE/AP Antropological Institut Zh/Philippe Plailly sda-ats

(Keystone-ATS) Les résidus d’une corde vieille de 40’000 ans ont été trouvés à la sortie des Gorges de l’Ardèche. Ils témoignent de « capacités cognitives inattendues » de l’homme de Neandertal, explique le CNRS français dans un communiqué.

Une équipe internationale incluant des chercheurs de l’organisme de recherche français a fait cette découverte sur un éclat de silex du site préhistorique de l’Abri du Maras, à Saint-Martin-d’Ardèche.

« Une analyse par microscopie a permis de montrer que ces résidus étaient ‘twistés’, preuve de leur modification par une activité humaine. L’examen des photographies a révélé trois faisceaux de fibres torsadées, pliés ensemble pour former des cordons. De plus, une analyse par spectroscopie a révélé que ces cordages étaient constitués de cellulose, provenant probablement de conifères », détaille le Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

« Compréhension des mathématiques »

Il fallait donc à l’homme de Neandertal « une bonne compréhension des mathématiques, nécessaires à l’enroulage des fibres, mais aussi une connaissance approfondie de la croissance des arbres » pour réaliser ce cordage, qui est « la plus ancienne preuve de technologie textile connue à ce jour ».

Selon les chercheurs, ces quelques fibres prouvent que, « contrairement aux idées reçues, Neandertal n’était pas moins avancé technologiquement qu’Homo sapiens ». Cette découverte a fait l’objet d’une publication le 9 avril dans la revue Scientific Reports.