Le LHC a redémarré sans rencontrer de problèmes

(Keystone-ATS) Genève – Les scientifiques du CERN se sont montrés extrêmement satisfaits du fonctionnement du LHC, le plus puissant accélérateur de particules du monde. La machine a été redémarrée vendredi soir, après quatorze mois d’arrêt dû à une grave panne.
Les deux faisceaux de protons circulent simultanément dans l’anneau de 27 kilomètres de long, enterré de part et d’autre de la frontière franco-genevoise. L’énorme machine est pour l’instant en période de rodage.
De 450 GeV (gigaélectron volt) aujourd’hui, l’énergie injectée dans chaque faisceau devrait quasi tripler avant Noël et atteindre 1,2 TeV (téraélectron volt). A ce stade, le LHC irait déjà au-delà des capacités de son concurrent, l’accélérateur du Fermilab à Chicago, dont la puissance maximale par faisceau ne dépasse pas 1 TeV.
Sauf incident, la montée en puissance du LHC se poursuivra durant les premières semaines de 2010.
Le LHC pourrait être l’instrument qui permettra la détection du boson de Higgs. Cette particule, prédite par la théorie du modèle standard, expliquerait les masses des différents éléments de la matière. Les physiciens devront toutefois se montrer patients dans leur quête.
Le LHC (grand collisionneur de hadrons) n’a fonctionné que très brièvement en automne 2008.