Le vétéran Chris Horner s’impose au nez et à la barbe des punchers

(Keystone-ATS) Genève – L’Américain Chris Horner (RadioShack) s’est imposé lundi lors de la troisième étape de la Vuelta. Il dépossède dans le même temps Vincenzo Nibali du maillot rouge de leader grâce aux bonifications.
Au terme d’une course houleuse, marquée par plusieurs chutes dans le final, le coureur de 41 ans a devancé de trois secondes les Espagnols Alejandro Valverde (Movistar) et Joaquim Rodriguez (Katusha).
Le vétéran américain a marqué l’histoire en devenant le coureur le plus âgé à remporter une étape sur l’un des trois grands tours (Giro, Tour de France et Vuelta).
Après avoir pris le maillot rouge dimanche, l’Italien Vincenzo Nibali a terminé 11e à six secondes et est désormais le dauphin du vétéran américain au classement général.
Au cours cette étape de 184 km courue entre Vigo et le Mirador de Lobeira, les cinq échappés du début d’étape, l’Uruguayen Fabricio Ferrari (Caja Rural), le Français Cyril Bessy (Cofidis), l’Italien Luca Dodi (Lampre) et les Espagnols Vicente Reynes (Lotto) et Pablo Urtasun (Euskaltel) n’ont jamais réussi à creuser l’écart et ont été facilement repris.
A une quarantaine de kilomètres de l’arrivée, une chute massive a coupé le peloton en plusieurs morceaux, isolant à l’arrière certains outsiders comme le Néerlandais Bauke Mollema (Belkin), le Français Thibaut Pinot (FDJ.fr), l’Espagnol Mikel Nieve (Euskaltel) ou l’Italien Domenico Pozzovivo (Ag2r-La Mondiale), troisième de la 2e étape dimanche.
Tous ont finalement pu recoller à environ 20 km du but et aborder avec le peloton la côte finale.
Parti au pied de cette côte de 3e catégorie, le champion d’Italie Ivan Santaromita (BMC) a vu revenir sur lui l’Américain Chris Horner, sorti en contre, et n’a pu accrocher sa roue, le laissant filer vers la victoire d’étape et le maillot rouge grâce aux 10 secondes de bonifications allouées au vainqueur.
Mardi, pour la dernière journée passée en Galice, la 4e étape conduira le peloton de Lalin jusqu’à Fisterra, sur la côte Atlantique, pour une étape longue de 189 km.