Les insectes migrateurs utilisent les vents de façon optimale

(Keystone-ATS) Washington – Les insectes migrateurs, qui se rendent par milliards l’hiver dans les pays chauds, ont un sens aigu de l’orientation. Cette aptitude leur permet d’utiliser au mieux la vitesse des vents pour parcourir de vastes distances rapidement, selon une étude britannique publiée aux Etats-Unis.
Ces insectes ont une véritable boussole dans la tête qui leur permet de sélectionner les vents qui les porteront dans la direction choisie et de voler à des vitesses pouvant atteindre 100 km/h, plus vite que les oiseaux, explique Jason Chapman, du Rothamsted Research Institute, un des principaux auteurs de ces travaux.
Les grandes vitesses des vents signifient que ces insectes voyagent avec le vent en poupe mais qu’ils sont capables de faire de petites corrections si le vent change de manière à pouvoir atteindre leur objectif, ajoute-t-il.
« Les papillons migrateurs ont développé une capacité étonnante à utiliser des vents arrières en volant à des altitudes où les courants sont les plus rapides faisant que les papillons nocturnes peuvent ainsi atteindre leur destination en seulement quelques nuits », relève Jason Chapman.