Les rêves terrestres et colorés d’Otobong Nkanga exposés au MCBA
Le Musée cantonal des Beaux-Arts (MCBA) à Lausanne présente le travail de l'artiste plasticienne Otobong Nkanga. Faisant corps avec la Terre, la Nigériane tisse un lien viscéral avec la nature et l'environnement dans des oeuvres oniriques et colorées.
(Keystone-ATS) «Je pense la Terre comme un être, comme notre corps: l’eau, l’air, l’arbre, la pierre, la plante sont des êtres comme notre corps», aime à dire Otobong Nkanga, née à Kano au Nigeria en 1974. Dans cette intense connexion, la part de rêve jouit d’un espace prépondérant. D’où le titre de son exposition monographique: «I dreamt of you in colors».
Cette phrase – «J’ai rêvé de toi en couleurs» -, elle la doit à sa mère. «Je me souviens, quand j’étais plus jeune et que je pensais à ce que je voulais faire dans le futur, j’avais peur d’être artiste, je ne voyais pas le futur. Ma mère m’a dit: ‘j’ai rêvé de toi en couleurs quand je t’ai portée'», confie-elle volontiers aux médias. Et d’ajouter: «Je suis parfois tellement dans le monde des rêves que le réel m’échappe».
Avec le MAM de Paris
L’exposition a été conçue avec l’artiste plasticienne et performeuse, tout à la fois peintre, dessinatrice, photographe et vidéaste, et en collaboration avec le Musée d’Art Moderne de Paris. Elle se tient du 3 avril au 23 août à Lausanne, après son passage dans la capitale française du 10 octobre 2025 au 22 février dernier.
«I dreamt of you in colors» réunit des installations emblématiques de la Nigériane, qui vit et travaille à Anvers en Belgique, des séries de photographies, des peintures, des tapisseries et de très nombreux dessins. Certains datent des premières années de création et n’ont encore jamais été exposés à ce jour.
Otobong Nkanga a fait ses études à l’Université Obafemi Awolowo d’Ile-Ife au Nigeria puis à l’Ecole nationale supérieure des Beaux-arts de Paris et à la Rijksakademie d’Amsterdam. Depuis la fin des années 1990, elle aborde dans son travail des thèmes liés à la nature, l’environnement et l’écologie, aux relations entre le corps et le territoire, «créant des oeuvres d’une grande force et d’une grande plasticité», notent les responsables du MCBA.
Pluridisciplinarité
L’artiste «creuse le sillon de questions en lien avec l’extraction minière, l’utilisation des richesses du sol mais aussi le corps dans son rapport à l’espace et la terre». Elle en examine les relations sociales, politiques et matérielles complexes et produit dans une pratique pluridisciplinaire des dessins, peintures, installations, tapisseries, photographies, vidéos, sculptures, céramiques, performances, sons et poésies.
«A partir de son histoire personnelle et de ses recherches témoignant de multiples influences transhistoriques et multiculturelles, elle crée des réseaux et des constellations entre êtres humains et paysages tout en abordant la capacité réparatrice des systèmes naturels et relationnels», explique le musée lausannois.
Otobong Nkanga explore autant la notion de circulation des ressources (matériaux et biens), des gens et de leurs histoires entremêlées, que celle de leur exploitation, marquées par les résidus d’histoires coloniales violentes. «Tout en questionnant la mémoire, elle offre la vision d’un avenir possible».
Le temps d’une visite, le public explore une Terre personnifiée, multicolore, entre réel et onirisme, dont il faut prendre soin comme un être cher. Un voyage organique, chatoyant et poétique.
