Baptême du feu pour Armée XXI
Pour la 1ère fois, le public a accès au plan directeur d'armée XXI. Et pour assurer le maximum de transparence, l'avant-projet du conseiller fédéral Samuel Schmid est disponible sur l'Internet.
Samuel Schmid, chef du Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS) a dévoilé mardi à Berne l’intégralité de son avant-projet du plan directeur d’Armée XXI. Cette annonce marque le départ d’une large discussion au sujet du concept de l’armée suisse du 21ème siècle.
Comme par le passé, cette armée restera attaché aux deux principes intangibles de la défense helvétique: la neutralité et le système de milice. Toutefois, quelques changements importants sont prévus.
Malgré la pérennité du système de milice, l’armée va davantage se professionnaliser. Hormis pour l’instruction, il sera aussi possible d’engager des soldats pour des durées déterminées, principalement pour des missions de paix à l’étranger.
Pour suivre l’évolution de la société, l’armée du nouveau siècle sera également davantage ouverte aux femmes. Celles-ci continueront de servir sur une base volontaire, mais auront désormais accès à toutes les fonctions, notamment dans les unités de combat.
Les jours de service s’étaleront sur une période plus courte. L’école de recrue passera à 24 semaines et il n’y aura plus que six cours de répétition de 19 jours chacun. Et pour ceux qui le veulent, il sera également possible d’effectuer son service militaire d’un seul bloc. Les hommes du rang devraient ainsi achever leurs obligations militaires à 30 ans déjà. Quant aux cadres, ils bénéficieront d’une formation plus courte.
Enfin, les effectifs de l’armée devraient fondre. La future armée doit passer dès 2003 de 360 000 militaires à 120 000, plus 80 000 réservistes. Mais cette baisse des effectifs sera compensée par un plus haut niveau de technicité.
C’est ainsi que Samuel Schmid estime que les dépenses d’armement devraient augmenter de plusieurs centaines de millions de francs par année. Cette hausse vise à combler les retards dans les investissements dus aux restrictions budgétaires.
A l’inverse, la logistique et l’administration seront soumises à moyen terme à d’importantes restructurations et restrictions avec, à la clef, des pertes d’emplois.
Les questions financières pourraient cependant faire grincer quelques dents. Le Conseil fédéral et la commission des finances du Conseil national demandent que le coût d’armée XXI soit de 4 milliards de francs par an, et non de 4,3 milliards comme le prévoit le plan financier 2002-2004. Une demande contestée par Samuel Schmid.
Pour le ministre de la défense, une coupe de 300 millions n’est pas compatible avec les tâches de l’armée. «Finalement, nous pourrons démontrer qu’une telle coupe conduirait à des réductions de prestations injustifiables», a-t-il déclaré devant la presse. Le DDPS va donc présenter ses chiffres. Gouvernement et Parlement décideront ensuite en connaissance de cause.
Quoi qu’il en soit, le débat est désormais lancé. L’avant-projet présenté mardi n’est pas définitif, mais doit permettre de stimuler le débat et la critique. Cette première procédure de consultation sera suivie d’une seconde, officielle cette fois.
Si tout va bien, le Conseil fédéral devrait se prononcer à fin avril ou début mai. Le projet définitif sera présenté au Parlement à la fin de l’année, afin qu’il puisse entamer ses travaux en décembre.
Olivier Pauchard
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