Les otages au Mali en bonne santé

Les quatre touristes européens (dont deux Suisses) enlevés en janvier au Mali seraient en bonne santé. Le président Amadou Toumani Touré a rassuré vendredi Micheline Calmy-Rey, en visite à Bamako.

«J’ai remercié le président malien pour son engagement personnel et les efforts de son gouvernement dans cette affaire, a déclaré la ministre suisse des Affaires étrangères. Nous sommes d’accord que la solution pour stabiliser l’insécurité c’est le développement»

La zone sahélienne du nord du Mali est vaste comme vingt fois la Suisse. Le contrôle de l’Etat est faible dans ces territoires peu peuplés. De nombreux groupes sévissent dans cette bande désertique aux frontières poreuses, comprenant la Mauritanie, le Mali, l’Algérie, le Burkina Faso, le Niger, le Tchad et le Soudan.

Traditionnellement impliqués surtout dans le trafic de drogue et de cigarettes, ces groupes ne se sont mis que récemment aux prises d’otages, qu’ils revendent généralement à al-Qaïda.

Selon un spécialiste local, l’affaire des quatre otages devrait se régler bientôt en raison de la canicule qui arrive. Actuellement, les températures peuvent atteindre jusqu’à 50 à 52 degrés le jour et personne n’a intérêt à voir un des prisonniers mourir (l’otage allemande a 77 ans).

Micheline Calmy-Rey est arrivée jeudi soir au Mali, en provenance du Nigeria. Elle a rappelé que le Mali était un des pays prioritaires de la coopération suisse au développement. La contribution actuelle de 12,5 millions de francs par an pourrait passer à près de 20 millions et l’aide être redéployée plus au nord du pays.

S’y ajoute la volonté suisse de développer des programmes de promotion de la paix. Un spécialiste suisse va être stationné à Bamako à cet effet.

swissinfo et les agences