Première étude sur la pratique du sport dans le canton de Neuchâtel
Le canton de Neuchâtel dispose pour la première fois de données représentatives sur les pratiques sportives de sa population. L’étude montre une intensité de la pratique sportive comparable à la moyenne romande, mais légèrement inférieure à la moyenne suisse, avec des écarts plus marqués pour certains publics.
(Keystone-ATS) Le document, intitulé «Sport dans le canton de Neuchâtel 2026», a été réalisé sous l’impulsion du Service cantonal des sports, a indiqué vendredi le Département de la santé, de la jeunesse et des sports (DSJS). Il met aussi en évidence le poids de la pratique libre et des activités «outdoor», précise le communiqué.
Les résultats confirment les orientations du concept cantonal du sport. Dans le détail, 48% de la population neuchâteloise se définit comme «très active», contre 49% en Suisse romande et 52% au niveau national. La part de personnes ne pratiquant aucun sport s’élève à 21%, contre 22% en Suisse romande et 17% en Suisse.
Facteurs sociaux
L’écart avec la moyenne nationale est moins marqué lorsque l’on considère le mouvement au sens large: 73% de la population neuchâteloise atteint les recommandations en matière d’activité physique, contre 76% en Suisse. L’étude met également en lumière des différences principalement sociales et démographiques.
Les hommes pratiquent davantage de sport que les femmes, l’écart étant particulièrement marqué chez les plus jeunes. Niveau de formation, revenu et nationalité influencent aussi la pratique, davantage que les différences régionales à l’intérieur du canton. Parmi les étrangers, la part de non-sportifs atteint ainsi 31%.
L’étude met parallèlement en évidence un potentiel pour amener davantage de personnes au mouvement. Environ un tiers des personnes actuellement non sportives affirment souhaiter commencer ou reprendre une activité, avec une proportion plus élevée chez les femmes (37%) que chez les hommes (28%).
Choix politiques
Le manque de temps, l’absence d’envie, la charge de travail et les limitations de santé figurent parmi les principaux freins. Les modes de pratique sont également diversifiés. Si 18% de la population est active dans un club sportif et 16% dans un centre de fitness, 50% de la population pratique du sport en dehors de ces structures.
Au sein des clubs, le bénévolat est par ailleurs très fréquent: 19% de la population du canton s’est engagée bénévolement dans le sport au cours des douze derniers mois. Ce taux varie néanmoins selon les sports. Le milieu naturel occupe aussi une place importante dans les pratiques (randonnée, ski, vélo, natation et course à pied).
Plusieurs disciplines ressortent particulièrement dans le canton de Neuchâtel, notamment le VTT, le ski de fond, le ski de randonnée et les raquettes. Ces pratiques en milieu naturel font directement écho à l’axe «sports outdoor» du concept cantonal du sport, qui vise à renforcer une offre de plein-air diversifiée et accessible.
Menée de février à août 2025 auprès de 938 personnes âgées de 15 ans et plus, l’étude s’inscrit dans le cadre de l’enquête nationale «Sport Suisse 2026». Elle apporte notamment une nouvelle base de connaissances pour les choix politiques et la mise en oeuvre du concept cantonal du sport, adopté en 2023.
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