La vente des licences UMTS en Suisse devrait rapporter moins que prévu
Après avoir estimé que la mise aux enchères du réseau suisse de téléphonie mobile UMTS pourrait rapporter entre six et dix milliards de francs, l'OFCOM table désormais sur des recettes comprises entre trois et six milliards de francs seulement.
L’Universal Mobile Télécommunications System (UMTS), c’est l’avenir de la téléphonie mobile, affirment les spécialistes. Dès 2003, le système permettra de transporter jusqu’à deux cent fois plus de données à la seconde que le système actuel.
Si le mobile UTMS est une histoire d’avenir, la bataille pour l’acquisition des concessions européennes, elle, est bel et bien entamée. Mais la ruée vers l’or initialement escomptée n’a pas eu lieu. Seule la Grande-Bretagne a vu les prix flamber. Les entreprises britanniques ont déboursé quelque 60 milliards de francs pour l’acquisition des licences mises sur le marché.
Reste que l’euphorie n’a pas duré. Récemment, le gouvernement néerlandais a empoché un montant trois fois inférieurs aux attentes. Et les enchères allemandes, actuellement en cours, ne laissent pas présager des gains mirifiques.
C’est l’observation des marchés européens qui pousse aujourd’hui l’Office fédéral de la communication (OFCOM) à revoir ses attentes pour la vente des quatre concessions suisses. Son directeur, Marc Furrer, a estimé, mercredi, que la recette de la mise aux enchères devrait rapporter une somme comprise entre trois et six milliards de francs seulement. Début juin, il avançait encore une fourchette comprise entre six et dix milliards de francs.
Le président de la Commission fédérale de la communication va encore plus loin dans cette réévaluation. Fluvio Caccia pense en effet que les recettes ne dépasseront pas les trois milliards de francs.
«L’intérêt des opérateurs pour le réseau UMTS n’est pas remis en cause, affirme Roberto Rivola, porte-parole de l’OFCOM, mais les entreprises calculent mieux leurs investissements. Par ailleurs, ils n’est pas exclu que, après les records britanniques, les opérateurs se soient entendus pour éviter de nouvelles flambées des prix.»
L’OFCOM reste toutefois confiant quant aux résultats de la vente. «Le marché helvétique de la téléphonie mobile a connu une forte croissance et les Suisses sont très intéressés par les nouvelles technologies. On peut donc imaginer que le consommateur sera également friand des services offerts sur le réseau mobile UMTS». Et Roberto Rivola de rajouter que les dix candidats annoncés pour la mise aux enchères des quatre concessions suisses, qui aura lieu en novembre, sont toujours en lice.
Les entreprises qui remplissent les conditions d’admission à la vente seront connus d’ici la fin du mois d’août. Elles doivent notamment être en mesure de construire les infrastructures nécessaires. Des investissements qui sont estimés à quelques milliards de francs pour chaque concession.
Vanda Janka
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