La Géorgie a commencé à élire ses députés lundi lors de législatives où le parti du président Mikheïl Saakachvili affronte une coalition d'opposition dirigée par un milliardaire. Le scrutin pourrait être influencé par un récent scandale de torture.

La publication il a y deux semaines de vidéos de scènes de torture de détenus dans une prison de Tbilissi a suscité des manifestations dans le pays et des condamnations de la communauté internationale, mettant le parti au pouvoir dans une situation délicate.

Le président Mikheïl Saakachvili et le milliardaire Bidzina Ivanichvili, à la tête de la principale coalition d'opposition, ne se sont fait aucun cadeau au cours de la campagne, teintée de "provocation" et d'"agressivité" selon des observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

La coalition d'opposition "Rêve géorgien" de M. Ivanichvili accuse M. Saakachvili de mettre en place un régime autoritaire dans cette ex-république soviétique du Caucase de 4,5 millions d'habitants, minée par la pauvreté.

Prédictions difficiles

M. Saakachvili affirme lui que son principal opposant, s'il arrivait au pouvoir, mettrait fin à la modernisation du pays et le renverrait à son passé marqué par la corruption et le chaos.

Alors que le Mouvement national unifié de M. Saakachvili arrivait devant le Rêve géorgien de M. Ivanichvili dans la plupart des sondages réalisés avant la révélation du scandale de tortures, il est difficile de prédire les éventuelles répercussions de cette affaire sur le scrutin.

Le Mouvement national unifié de M. Saakachvili détient 119 des 150 sièges de l'assemblée sortante. Il est au pouvoir depuis 2004, à l'issue d'une mobilisation pacifique baptisée "Révolution de la rose" qui a chassé l'ancien président Edouard Chevardnadze, ex-chef de la diplomatie soviétique. Les bureaux de vote sont ouverts de 06h00 à 18h00 (suisses).