Pékin - La Chine a exigé des Etats-Unis qu'ils annulent immédiatement la rencontre prévue le 18 février entre le président américain Barack Obama et le dalaï lama, le leader tibétain en exil, a annoncé jeudi l'agence officielle chinoise Chine Nouvelle. Pékin a transmis une représentation solennelle auprès de Washington.
L'agence citait le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu.
Selon Chine Nouvelle, Pékin a demandé que l'annulation de la rencontre soit "immédiate".
"La Chine s'oppose fermement à ce que le Dalai Lama rende visite aux Etats-Unis et aux dirigeants américains", a déclaré le porte-parole cité par l'agence, reprenant mot pour mot une déclaration faite quelques heures plus tôt.
"Nous pressons la partie américaine de comprendre pleinement le caractère hautement sensible des problèmes liés au Tibet et d'honorer son engagement à reconnaître le Tibet comme partie intégrante de la Chine et de s'opposer à l'indépendance du Tibet", a ajouté Ma Zhaozu.
Jeudi, le porte-parole du président des Etats-Unis, Robert Gibbs, a lui annoncé que "le 18 février, le président rencontrera sa sainteté le dalaï lama. La rencontre aura lieu dans la salle des Cartes, ici à la Maison Blanche".
La présidence américaine avait déjà confirmé la semaine dernière que le dalaï lama serait reçu à la Maison Blanche en février, mais sans donner de date précise.
Pékin, qui accuse le dalaï lama de vouloir l'indépendance du Tibet, avait alors protesté, indiquant par la voix de son porte-parole du ministère des Affaires étrangères que "la Chine s'oppose fermement à la visite du dalaï lama aux Etats-Unis et à ce que des dirigeants américains reçoivent le dalaï lama".