Genève - Le come-back de Michael Phelps se précise.
Son entraîneur de toujours, Bob Bowman, a révélé que le meilleur nageur de l'histoire s'entraînait dur et songeait à participer à une ou deux compétitions, de quoi relancer les rumeurs d'un retour pour les JO 2016.
Bowman n'est pas homme à plaisanter, surtout lorsqu'il s'agit de Phelps qu'il a conduit à 18 titres olympiques de 2004 à 2012. "Il a retrouvé une condition physique plutôt bonne", a-t-il expliqué à plusieurs quotidiens américains. "Nous allons regarder le calendrier pour voir s'il y a un ou deux meetings où il pourrait nager. On verra alors où il en est", a-t-il ajouté.
Bowman, qui s'occupe actuellement du double champion olympique français Yannick Agnel, a précisé que Phelps, 28 ans, s'entraînait cinq fois par semaine. Il y a quelques mois, Phelps avait demandé à être réintégré dans le groupe des nageurs américains susceptibles d'être contrôlés par les autorités antidopage, préalable indispensable à un retour en compétition.
Si tout se passe bien pour son protégé qui avait pris sa retraite après les JO 2012 de Londres, Bowman a laissé entendre qu'il pourrait participer aux Championnats des Etats-Unis qui auront lieu en août à Irvine (Californie). Le projet est tellement avancé que les deux hommes auraient décidé de se concentrer sur "les épreuves courtes", comme le 100 m libre et le 100 m papillon.
Si les rumeurs d'un retour pour les prochains JO surgissent régulièrement, l'intéressé s'est toujours gardé d'en parler, comme Bowman du reste.