Strongville - Barack Obama a évoqué lundi l'histoire tragique d'une cancéreuse privée de couverture médicale pour expliquer aux Américains les enjeux de sa réforme de l'assurance maladie. Son intervention a eu lieu au début d'une semaine cruciale pour ce projet phare du sa présidence.
M. Obama s'est rendu en matinée à Strongsville, à 30 km au sud-ouest de Cleveland (Ohio, nord), où il a développé son argumentation autour de l'histoire d'une femme atteinte d'un cancer, Natoma Canfield.
Cette dernière a dû renoncer en janvier à son assurance maladie, fournie par une société privée qui a augmenté ses primes de 40%. Mme Canfield avait écrit une lettre à M. Obama qui l'avait lue à des patrons de sociétés d'assurance il y a deux semaines à la Maison Blanche.
"Vous voulez savoir pourquoi je suis ici, Ohio? Je suis ici à cause de Natoma", a affirmé le président, haranguant la foule en bras de chemise. Il a aussi appelé les élus du Congrès à prendre leurs responsabilités.
"Je veux voir du courage!", a-t-il lancé, alors que la Maison Blanche presse la Chambre des représentants de voter un plan de réforme de l'assurance maladie déjà entériné par le Sénat.Obama optimiste
Le président s'est montré résolument optimiste sur l'avenir de sa réforme, dans une interview diffusée dans la soirée par la chaîne américaine ABC.
"Je pense que nous aurons les voix, nous allons y arriver", a assuré le président américain, pour qui un échec constituerait un revers quasi insurmontable politiquement.
M. Obama a reporté de trois jours un voyage en Asie devant initialement commencer au milieu de la semaine, dans l'espoir d'être présent à Washington pour pouvoir promulguer ce texte, qui devra encore être amendé via une complexe procédure dite de "réconciliation".
Dimanche, le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs, a assuré que les élus du Congrès adopteraient enfin cette semaine la réforme, plus d'un an après le lancement par M. Obama de ce grand chantier du début de sa présidence, mais qui a connu nombre de revers et de retards.