Un quart de finale pour écrire l’histoire

(Keystone-ATS) Genève – «J’ai déjà mon équipe pour dimanche contre l’Equateur en tête. Mais je m’autorise toujours le droit de la modifier.» Coupe du monde oblige, Ottmar Hitzfeld entend cultiver une part de mystère.
«Les dernières impressions et les dernières discussions peuvent amener un entraîneur à changer son fusil d’épaule, poursuit-il. J’ai testé différentes formules ces derniers jours. Elles m’offrent désormais plusieurs options». L’une de ces formules est le retour de Johan Djourou en défense centrale aux côtés de Steve Von Bergen.
Ottmar Hitzfeld a, ainsi, confirmé que le Genevois figurait bien mardi dans l’équipe des titulaires lors de l’opposition interne. Mais affirmer que Fabian Schär a perdu la main serait prématuré. On le sait, le sélectionneur apprécie énormément les qualités de relanceur du défenseur du FC Bâle. Dans une rencontre comme celle de dimanche qui ne verra pas a priori la Suisse trop subir le jeu, l’apport de Schär pourrait être essentiel.
A J-4, Ottmar Hitzfeld a rappelé l’objectif qu’il nourrit pour l’ultime campagne de sa carrière: «écrire l’histoire». «Nous le ferons seulement si nous allons plus loin que les huitièmes de finale», lâche-t-il. Il a voulu rappeler toute la légitimité de cette – belle – ambition. «Depuis 2011, nous n’avons concédé que quatre défaites en vingt-neuf rencontres, explique-t-il. La concurrence au sein de l’équipe est de plus en plus affirmée Cette équipe de Suisse est une équipe solidaire, une équipe qui comporte de jeunes joueurs qui se sont déjà imposés à l’étranger et des «anciens» qui sont encore dans le bon âge».
«Nous avons devant nous trois finales à jouer, la première dimanche à Brasilia contre l’Equateur, poursuit-il. Sortir de ce groupe est une obligation !» Ottmar Hitzfeld mesure malgré tout l’ampleur de la tâche qui attend ses joueurs. «L’Equateur n’est pas une «petite» équipe. Cette équipe représente un pays de 15 millions d’habitants, rappelle-t-il. Elle possède des attaquants de premier plan comme Antonio Valencia et Jefferson Montero sur les côtés et, bien sûr, Felipe Caicedo en pointe. Cette équipe peut être redoutable dans le jeu de rupture. Mais je l’ai vue aussi prendre le jeu à son compte contre les Pays-Bas et l’Angleterre. Des espaces vont s’offrir à nous. Il conviendra de les exploiter».