Un violent séisme au large des îles Salomon génère un tsunami

(Keystone-ATS) Un séisme de magnitude 8,0 s’est produit mercredi au large des îles Salomon, dans le Pacifique, générant un tsunami, ont indiqué le Centre américain de géophysique (USGS) et le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique. Au moins cinq personnes seraient mortes et trois villages côtiers auraient été détruits.

Le tremblement de terre s’est produit à 02h12 (heure suisse) entre les îles Salomon et le Vanuatu, au nord-est de l’Australie, a indiqué le Centre américain de géophysique (USGS). Le centre du séisme a été localisé à une profondeur de 5,8 km, à une soixantaine de km de l’île de Lata, selon l’USGS. Il a été suivi de plusieurs répliques, dont une de magnitude 6,6.

L’alerte déclenchée par le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique pour une grande partie des territoires situés entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et Hawaii a été levée à 04h45 (heure suisse).

Une infirmière de l’hôpital de Lata aux Santa Cruz a confirmé à l’AFP le décès de cinq personnes après l’arrivée sur le littoral d’une vague mesurée à un peu plus de 90 cm par l’USGS. Il n’était toutefois pas possible dans l’immédiat d’attribuer les décès au séisme ou au tsunami.

« Une des personnes décédées est un enfant de sexe masculin, les autres sont trois femmes âgées et un homme âgé », a précisé cette source.

Informations parcellaires

Des informations encore parcellaires et pas encore confirmées officiellement faisaient état de dégâts matériels importants sur le littoral.

« L’information dont nous disposons est que des villages à l’ouest et au sud de Lata le long de la côte ont été détruits, même si nous ne pouvons pas encore le confirmer », a déclaré à l’AFP Augustine Bilve, un responsable de l’hôpital de Lata, sur l’île principale des Santa Cruz, Ndende.

Selon le centre d’alerte aux tsunamis, une vague de 55 centimètres d’amplitude a été enregistrée dans la province Nord, à Hienghène, et de 48 cm sur l’île de Lifou. Une vague plus petite de 18 cm a été observée au Vanuatu. Elle a atteint 91 cm à Lata, selon le centre américain et l’agence de sismologie australienne.