Une autre avalanche sur l’Everest sonne peut-être la fin de saison

(Keystone-ATS) De nouveaux blocs de glace se sont abattus vendredi sur le versant népalais de l’Everest, dans la voie où 16 sherpas ont péri il y a une semaine sous une autre avalanche. Ce nouvel accident, qui n’a pas fait de victimes, sonne vraisemblablement la fin de la saison des ascensions.

« Les expéditions s’en vont, c’est terminé pour tout le monde », a écrit l’himalayiste Alan Arnette sur son site internet. Jeudi après-midi, il ne restait que 40 à 50 grimpeurs au camp de base, accompagnés d’un nombre équivalent de sherpas. Ils étaient plus de 600 avant l’avalanche du 18 avril.

De nombreuses expéditions ont quitté le camp de base depuis cette coulée, la plus meurtrière de l’histoire sur les pentes de l’Everest. D’autres avalanches observées dans le même secteur ont accéléré l’exode des équipes qui s’apprêtaient à tenter l’ascension.

Une « saison blanche »

Selon le guide californien Adrian Ballinger, spécialiste des expéditions himalayennes, les sherpas, dont l’assistance est indispensable au succès des expéditions, étaient de toute façon déterminés à ce qu’aucune cordée n’atteigne le sommet cette année, en guise de protestation contre les dédommagements financiers prévus pour les proches des victimes, jugés trop faibles.

A cause de la mousson, la fenêtre d’ascension de l’Everest est très étroite, environ deux mois jusqu’à fin mai. Une « saison blanche » serait une première depuis que les expéditions commerciales vers le plus haut sommet du monde ont pris leur essor, au milieu des années 1990.