La pirouette très honorable de Stéphane Lambiel
Le Russe Alexeï Yagudin a été sacré champion olympique. Malgré une chute sur le triple Axel, le patineur valaisan occupe la quinzième place.
Trois fois champion du monde, le Russe a décroché jeudi le titre olympique du programme libre. Alexeï Yagudin devance son compatriote Evgeni Plushenko et l’Américain Timothy Goebel.
Dans cette compétition très relevée, Stéphane Lambiel s’en sort avec les honneurs. Il a pris une bonne quinzième place. Le jeune Valaisan a placé le triple Axel dans son programme. Mais il a malheureusement chuté.
Une grande réussite
Le patineur suisse est néanmoins satisfait de sa performance réalisée au Salt Lake Ice Center: «je suis très content. Je pense vraiment qu’avoir essayé de passer le triple Axel était la bonne décision. C’est une grande réussite. C’est peut-être le fait de l’avoir tenté qui m’a donné autant de motivation pour tenir jusqu’à la fin de mon programme.»
Lucide, Stéphane Lambiel n’avait qu’une ambition en se rendant en Utah: celle d’apprendre. «Je manque d’expérience. A mon avis, il faut cinq ans pour maîtriser le triple axel. A l’entraînement, il n’était pas non plus parfait», explique-t-il.
Il faut préciser que le patineur n’a que 16 ans. Quatre ans de moins que le vainqueur de la compétition, Alexeï Yagudin.
Tenir jusqu’au bout
Le Valaisan est donc fier d’avoir réussi un programme libre de qualité. «Le triple Axel me prend énormément de forces. Je me demandais si j’allais réussir à tenir jusqu’à la fin. En plus, avec l’air sec, j’avais de la peine à respirer. Ces Jeux sont très différents des Européens de Lausanne. J’ai dû apprivoiser les lieux, l’inconnu. C’était extraordinaire de voir cela une fois dans sa vie», avoue celui qui a terminé quatrième des derniers Championnats d’Europe.
Rendez-vous au Japon
Stéphane Lambiel participera encore aux Championnats du monde, dans un mois au Japon. «Je rentre samedi déjà pour me préparer. Je vais d’abord prendre quelques jours de repos. Je dois retrouver des forces, après un début de saison comme celui-ci. Avoir patiné aux Jeux, c’était énorme.»
Et pourtant le jeune patineur serait bien resté un peu plus longtemps sur sol américain: «ici, c’est génial. Il y a plein de choses à faire et à voir, de gens à rencontrer». A 16 ans, il a encore de nombreuses autres occasions devant lui.
swissinfo avec les agences
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