Trois Suisses au départ du Tour de France
Ils ne seront que trois à s'élancer, samedi, lors du prologue de 7 km. Mais en 89 éditions, les Suisses ont marqué la Grande Boucle de leur empreinte.
Tout comme à Dunkerque, l’été passé, les Suisses ne sont que trois au départ du 89e Tour de France, samedi, au Luxembourg: le Vaudois, Laurent Dufaux, le Tessinois Rubens Bertogliati et l’Uranais Beat Zberg. Auxquels il est encore possible d’associer l’Espagnol de Moudon, Daniel Atienza et le Genevois Thierry Loder – double national, il a opté pour une licence française.
La «Bande des cinq» s’interroge: «Qui pourra empêcher Lance Armstrong d’obtenir un quatrième succès». Vainqueur, l’Américain s’approcherait du record (5) détenu conjointement par Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain.
Viser une victoire d’étape
A quelques heures du départ Laurent Dufaux évoque ses états d’âme: «J’ai toujours une petite appréhension, même si après huit «Tour de France» on est plus aguerri, on gère mieux le stresse». Quant à ses objectifs, ils s’articulent autour de deux axes: «Etre présent dans la montagne et viser une victoire d’étape».
Pourquoi seuls rois Suisses sont sur la ligne de départ? Cette année, l’explication est simple: Swen Montgomery est malade, Oscar Camenzind court chez «Phonak» qui n’a pas été invité, pas plus que «Team Coast», la formation des Zülle, Mauro Gianetti, Niki Aebersold et autre Rolf Huser.
Flash back! Au soir du Tour 1975 la délégation helvétique, malicieuse lançait: «Nous avons classé tous nos coureurs dans les dix premiers». Seul Suisse au départ Joseph Fuchs terminait 8e. Et encore! Si le Schwytzois n’avait pas dû sacrifier ses chances pour assurer son travail d’équipier auprès de son leader Francesco Moser (7e), le podium lui tendait le bras.
Le podium? Ils ne sont pas nombreux les successeurs des pionniers Walter Diggelmann, Oscar Egg et Paul Egli à y avoir accédé: Ferdy Kublet (1950), Hugo Koblet (1951) sont montés sur la plus haute marche, Kubler (1954), Alex Zülle (1995 et 1999) sur la deuxième, Fritz Schaer (1954) et Urs Zimmermann (1986) sur la troisième…
Et le maillot jaune ?
Quant au maillot jaune, mis à part les «deux K», il a revêtu les épaules de Rossi (1951), Schaer (1953) et Zülle (1996 et 1992).
Si aucun Suisse n’a remporté le maillot de meilleur grimpeur, Schaer a ramené le premier maillot vert de l’histoire à Paris (1953) et Kubler l’été suivant. Et en une seule occasion la Suisse a gagné le classement par équipes (1954).
Certes, à 48 reprises les Suisses ont remporté une victoire d’étape. Le premier à s’illustrer a été Charles Laesser en 1903 à Bordeaux, date de la création du Tour de France. Et le dernier a été Laurent Dufaux à Pampelune. La Grande boucle faisait escale en Espagne (1996).
Parmi ces 27 Suisses vainqueurs d’étape, quelques-uns ont signé d’authentiques exploits, tel Koblet en 1951: seul en tête durant 135 kilomètres dans l’étape de Brives – Agent. Le Zurichois a laissé le peloton à 2’15»!
Ou encore le Saint-gallois Beat Breu (1982) vainqueur dans les Pyrénées à Saint-Larry-Soulan et dans les Alpes à l’Alpe d’Huez, deux arrivées mythiques du Tour. Voire Gilbert Glaus sur les Champs Elysées (1983).
La liste est incomplète. On pourrait encore citer les noms de Pascal Richard, du Genevois Serge Demierre et autre Tony Rominger…
swissinfo/Pierre-Henri Bonvin à Luxembourg
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