Une victoire de bon augure pour le hockey suisse

Le Finlandais Viitakoski (en blanc), à la lutte avec le Suisse Hirschi. Keystone

L'équipe de Suisse a battu la Finlande 2-1 vendredi soir à Genève, en match de préparation en vue du prochain Championnat du monde en Suède.

Les Helvètes restaient sur deux défaites face aux vice-champions du monde en titre, à Hamar (No) en 1999 (1-5) et à Helsinki en 2000 (1-4). Les deux équipes se retrouveront samedi soir à Kloten.

A Genève devant seulement 2451 spectateurs, les hommes de Ralph Krueger ont profité de la venue d’une équipe finlandaise incomplète – le championnat n’est pas encore terminé et des joueurs évoluant en NHL vont encore venir renforcer l’équipe – pour remporter leur deuxième succès post-olympique après leur victoire en République tchèque il y a une semaine (3-2).

Approximatif

Avec deux équipes encore en rôdage, les hésitations et les imprécisions n’ont pas manqué durant cette rencontre.

La Finlande a été la première à en profiter pour ouvrir le score. Alors que la Suisse terminait une période de supériorité numérique stérile, Marko Tuulola exploitait les largesses défensives de Martin Steinegger et Thomas Ziegler pour s’échapper sur l’aile droite et servir idéalement l’attaquant de Kloten, Kimmo Rintanen, qui ne laissait aucune chance à Lars Weibel (10e).

Les Helvètes, qui avaient été légèrement supérieurs jusque-là, ne tardaient pas à réagir. A la 13e minute, Ziegler se rachetait en concluant une jolie combinaison amorcée par Björn Christen et Patric Della Rossa.

Weibel impérial

Puis Weibel a commencé à faire le désespoir des Finlandais. Après deux pucks relâchés en début de match, le gardien davosien n’a plus commis la moindre erreur, se montrant même très rassurant devant son filet et réussissant à préserver le nul.

Durant leur première période d’infériorité numérique (32e), les Suisses n’ont guère été inquiétés, ne laissant qu’un minimum de place à leurs hôtes. Et à la 34e, après avoir créé le surnombre en zone médiane, ils passaient tout près du numéro deux, mais Loïc Burkhalter échouait sur Fredrik Norrena.

Ce n’était que partie remise. Deux minutes plus tard, Adrian Wichser résistait à un défenseur et, d’un back-hand, glissait le palet entre les jambières du dernier rempart finlandais. La Suisse menait 2-1 et pouvait se concentrer pleinement sur ses tâches défensives.

Défense solide

A la suite de l’échec de Salt Lake City, le coach national Ralph Krueger avait en effet averti que la Suisse devait retrouver sa force défensive qui avait été la clé de ses précédents exploits.

Dans le troisième tiers, les «rouge et blanc» ont eu l’occasion d’exercer leur jeu défensif. Si les Finlandais ont dominé territorialement, ils ne se sont crées qu’un petit nombre d’occasions.

Mais Weibel veillait et les anihilait. Procédant uniquement par contres, les hommes de Krueger ne parvenaient pas à inscrire le but de la sécurité, à l’image de Martin Plüss, trop collectif (58e), et souffraient jusqu’à la sirène pour préserver leur maigre avantage.

swissinfo avec les agences