Docente e diplomato in scienze dell'educazione all'Università di Ginevra, Diego Erba ha diretto dal 1976 al 1988 l'Ufficio studi e ricerche del Canton Ticino, poi la Sezione pedagogica e dal 1992 al 2021 è stato a capo della Divisione della scuola del Dipartimento dell'educazione, della cultura e dello sport ticinese.
Ha inoltre partecipato, quale esperto del Consiglio d'Europa, alla valutazione delle politiche scolastiche in alcuni Paesi dell'Est e per 15 anni è stato membro del Consiglio del Pubblico della Corsi (Cooperativa per la Radiotelevisione svizzera di lingua italiana). Ha ricoperto anche incarichi politici, in particolare come municipale della Città di Locarno dal 2004 al 2012.
Dal 2013 è coordinatore del Forum per l'italiano in Svizzera.
