La giornata di Heinz Wuffli inizia allo spuntare dell'alba: la caldaia viene alimentata con la legna accatastata nella corte.
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Una volta pronta, l'acquavite viene versata nei vecchi bidoni di latte per la diluizione finale, che darà al prodotto più o meno forza.
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La distilleria itinerante - con i sui tubi, le valvole e i pezzi di rame e acciaio cromato – non è più giovanissima. Durante tutto il processo, bisogna tenere gli occhi aperti e osservare da vicino il livello di pressione e la valvola di controllo blu e verde.
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Oggi la frutta fermentata viene consegnata in queste botti di plastica. I clienti forniscono la legna necessaria alla cottura.
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In caso di dubbio, dopo la prova col naso, Heinz Wuffli immerge il dito nella botte e assaggia il prodotto, per evitare che una traccia di aceto finisca nel suo alambicco.
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Queste tinozze in legno e rame sono state sistemate di recente e le guarnizioni sostituite. Durante la cottura, la distilleria itinerante è sottoposta a una pressione di circa 5 bar.
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I contadini consegnano i loro prodotti alla distilleria, danno un colpo di mano a Heinz Wuffli e ne approfittano per scambiare due chiacchiere.
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La distilleria itinerante: la caldaia a vapore, le tre botti, la colonna e il sistema di raffreddamento (da sinistra a destra).
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Le ciliegie scivolano lungo la botte. Ne uscirà del kirsch.
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Heinz Wuffli sigilla una delle botti, pronta per la cottura.
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Quando l'acquavite è pronta, un termometro ne misura la gradazione alcoolica.
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Heinz Wuffli con l'agricoltore Benedikt Schnyder. I due discutono di lavoro, famiglia e fattoria.
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La distilleria in azione. Al termine della cottura della frutta, tutto l'impianto è avvolto da una nube di vapore.
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A sinistra: l'acquavite viene versata nelle apposite bottiglie. A destra: una delle numerose valvole dell'impianto.
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Niente computer per Heinz Wuffli. Tutto viene ancora registrato con carta e penna.
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A sinistra: le ciliegie vengono fermentate in botte. A destra: la frutta trasformata in acquavite.
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Ogni contadino ha diritto a una certa quantità di alcool forte esente da tasse, in funzione della grandezza e del tipo di attività agricola. Tutto deve però essere registrato presso la Regia federale degli alcool (RFA).
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Per diminuire il tenore di alcool, l'acquavite viene tagliata con dell'acqua distillata.
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Imbottigliata e pronta per essere messa in cantina. Secondo le cifre della Regia federale degli alcool, vi sono circa 2,5 milioni di litri di acquavite che maturano nelle cantine svizzere. Salute!
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Per oltre vent'anni, Heinz Wuffli ha visitato ogni inverno le aziende agricole della Svizzera orientale con la sua distilleria itinerante. A fine gennaio 2012 ha deciso di parcheggiare questa vecchia amica, ormai ottantenne, nel cortile di Benedikt Schnyder, a Illighausen, nel canton Turgovia.
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Come editor fotografico sono responsabile dell'uso editoriale della fotografia su SWI swissinfo.ch e delle nostre collaborazioni con le e i fotografi. Quando se ne presenta l'occasione, prendo la macchina fotografica e accompagno uno dei nostri giornalisti.
Mi sono formato come fotografo a Zurigo e ho iniziato a lavorare come fotoreporter nel 1989. Nel 1990 ho fondato l'agenzia fotografica svizzera Lookat Photos. Vincitore per due volte del World Press Award, ho ricevuto anche diverse borse di studio nazionali svizzere. Il mio lavoro è stato ampiamente esposto ed è presente in diverse collezioni.
Al mattino, i contadini portano le loro botti piene di frutta fermentata,. Prima vengono distillate le mele e le pere, poi le ciliegie e infine altra frutta col nocciolo. Niente mele cotogne: quest’anno il raccolto è stato disastroso.
Con la sua macchina, Heinz Wuffli non può però fare magie: «L’aroma dell’acquavite dipende in gran parte dalla qualità della frutta”. Alcune botti vengono così scartate immediatamente, dopo un rapido test olfattivo e gustativo. Quando la fermentazione non va per il verso giusto, lo zucchero della frutta non si trasforma in alcool, ma in aceto. E Heinz Wuffli non ne vuole traccia nel suo alambicco.
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