La Svizzera Under 18 vice campione del mondo di hockey
Difficilmente dimenticheranno le emozioni vissute per una decina di giorni in Finlandia tra Lahti, Heinola ed Helsinki. Stiamo parlando dei 23 giocatori di disco su ghiaccio della nazionale svizzera Under 18 che nel pomeriggio di domenica si sono qualificati vice campioni del mondo. E da sabato tocca alla compagine maggiore iniziare l'avventura mondiale nel campionato del Gruppo A giocando contro la Germania.
I discatori rossocrociati sono, purtroppo, usciti sconfitti per 6 a 2 dalla Russia, nella finalissima dei Campionati del Mondo del gruppo A. Davanti ad oltre 5 mila spettatori la Svizzera è riuscita a reggere il ritmo per un solo periodo: dopo le prime due reti russe è giunta quella di Raffaele Sannitz (giocatore del Lugano) a ridare speranze ai nostri i quali tuttavia, alla lunga, hanno pagato i notevoli sforzi profusi per arrivare all’atto conclusivo.
Tuttavia alzi la mano chi avrebbe pensato di potersi fregiare del titolo di vice campioni mondiali. L’impresa della selezione di Charly Oplliger è stata grandiosa: è la prima volta nella storia del nostro hockey che una compagine giovanile raggiunge l’atto finale di una competizione mondiale.
Dopo essersi qualificati al terzo rango nel turno preliminare (sconfitte con Stati Uniti e Finlandia e vittorie contro Ucraina e Slovacchia), i rossocrociati hanno infilato un filotto,che nei quarti di finale ha permesso loro di maramaldeggiare contro la Germania(7-1); mentre in semifinale si sono sbarazzati addirittura dei padroni di casa finlandesi, campioni del mondo uscenti.
Proprio questa semifinale ha dimostrato la forza di carattere dei nostri talenti: sotto di due reti dopo il primo tempo, gli svizzeri hanno rifatto superficie grazie alla doppietta di Bühler ed alle reti di Blindenbacher e di Stefan Schnyder. E’ finita 4 a 2 con accesso alla finalissima, tramutando il 22 aprile 2001 in una data storica per l’hockey nazionale.
Ma ecco i nomi dei 23 “diciottenni” che, agli ordini del coach Charly Oppliger e di due grandi ex dell’hockey elvetico come Arnold Lörtscher (assistent coach) ed Andy Jorns (allenatore dei portieri), si sono laureati vice campioni del mondo: Baumle Thomas SC Bern Dallenbach Juerg SC Langnau Schiess-Forster Beat HC Davos Blindenbacher Severin EHC Kloten Schenker Filippo HC Ambri Piotta Ramholt Tim ZSC Lions Ambühl Andrei HC Davos Boss Daniel HC Davos Gossweiler Manuel EHC Kloten Gruber Marco HC Davos Conz Florian H.C. Ajoie Baumgartner Lukas EHC Kloten Bühler Cyrill EHC Kloten Sannitz Raffaele HC Lugano Manzato Daniel Fribourg-Gotteron Triulzi Luca EV Zug Bärtschi Patrik EHC Kloten Moser Marcel SC Langnau Peter Emanuel EHC Uzwil Lemm Romano EHC Kloten Schnyder Stefan ZSC Lions Kung Andreas EHC Kloten Stephan Tobias EHC Kloten
E’ iniziato il conto alla rovescia anche per la Nazionale maggiore che sabato 28 aprile avrà il compito di aprire i Campionati del mondo del Gruppo A, affrontando i padroni di casa germanici. Quello degli elvetici è un girone di ferro con, oltre alla Germania, anche i Bielorussi ed i campioni del mondo in carica della Repubblica Ceca.
Passano al secondo turno le prime tre classificate e quindi basterebbe una sola vittoria: ma i rossocrociati vogliono continuare a stupire. Negli ultimi tre anni, da quando Krèger è al timone della selezione svizzera, i nostri si sono sempre piazzati tra le migliore otto squadre al mondo.
Filippo Frizzi
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