Capturando os aromas da natureza
O suíço Roman Kaiser passou as últimas três décadas viajando aos quatro cantos do planeta à procura de novos aromas.
Sua curiosidade levou o químico, botânico e especialista em perfumes da multinacional helvética de fragrâncias e aromas Givaudan a lugares exóticos como Amazônia, Papua Nova Guiné, Índia e outros ecossistemas em florestas tropicais.
Agora ele documentou suas viagens e interessantes descobertas no livro “Significantes aromas ao redor do globo”, que oferece uma visão de um domínio onde a maioria das pessoas estaria perdida.
Kaiser explica que o sentido do olfato nos dá a possibilidade de sentir outros seres vivos, nossa própria espécie ou de animais ou plantas, e tem um papel importante nas forças que dirigem o mundo vivo.
“Aromas abrem uma dimensão adicional na nossa vida. Eles contam tanta coisa e, juntos com a percepção visual, podem gerar até efeitos estéticos. Um exemplo é quando até aquilo que é visto fica mais bonito pelo fato de ter um aroma atraente”, explica o especialista à swissinfo.
Reprodução de plantas
Kaiser também revela que os aromas são vitais para a reprodução das plantas. “A única razão para que uma planta florescente produza aroma é atrair um animal polinizador que assegure a preservação da espécie”.
Desde que florestas tropicais são moradia para 80% de todas as plantas e espécies animais, não é de surpreender que Kaiser e seus colegas de trabalho passem uma boa parte do tempo explorando-as.
“As florestas tropicais são os ecossistemas mais ricos do planeta. Por isso, sabendo que os aromas estão ligados intimamente aos seres-vivos, nesses lugares as chances de encontrar novas moléculas e conceitos de aroma são muito maiores”.
A técnica utilizada é de colher amostras por métodos não destrutivos. Exemplo: colocar uma flor dentro de um recipiente de vidro por mais de duas horas e capturar seu aroma natural através de uma de um sistema absorção.
O aroma é analisado posteriormente em laboratório através de aparelhos especiais como cromatógrafos ou espectrômetros. Os resultados da análise possibilitam aos químicos reconstituir um aroma natural.
Esse método permitiu a Kaiser e sua equipe desenvolver aromas de mais de 1.900 flores, plantas, madeiras e ervas de uma seleção de nove mil espécies de plantas analisadas nos últimos vinte e cinco anos.
Expedições
Kaiser conta que existem dois tipos de expedições à caça de novas moléculas de aroma – elas são chamadas dentro da Givaudan de “ScentTreks”. As duas têm em comum obrigar seus participantes a ter um bom espírito aventureiro.
“A expedição em Papua Nova Guiné foi como uma dessas aventuras do século XIX. Nós tivemos de sobrevoar por alguns dos seus vilarejos localizado na floresta tropical. Nessa região as pistas de pouso são extremamente curtas. Quase não existem estradas. O interessante é que a maior parte delas está localizada sobre uma colina. Para pousar era necessário descer numa pista que subia colina acima e para decolar a situação era diferente: era uma pista que descia colina abaixo. Era extramente excitante! Ao chegar aos vilarejos nós só precisávamos começar a caminhar nas trilhas e explorar a floresta tropical”, detalha sua experiência.
Esse tipo de expedição envolve a população local e necessita muito preparo. Essa é a única forma de encontrar plantas interessantes dentro da enorme riqueza que existe na floresta.
A outra forma de organizar uma expedição serve mais para investigar determinados tipos de espécies.
Dirigíveis
“Na Guiana Francesa utilizamos um método de procura diferente. Nele tínhamos de voar em dirigíveis. Ele nos permitiam uma maior aproximação do topo das árvores dessas matas tropicais. Os topos são especialmente interessantes, pois se concentram – devido a várias razões ecológicas – no dossel das árvores, o que faz com que a vida seja extremamente rica nessas áreas. Elas são o sonho dos botânicos, biólogos e, naturalmente, também dos pesquisadores de aromas”.
O que Kaiser chama de “provavelmente o meu último grande projeto” é intitulado “Os aromas da flora evanescente”, uma obra que inclui também o relato da sua expedição às ilhas havaianas e informações sobre várias espécies de plantas aromáticas em risco de extinção. O pesquisador recomenda sua leitura antes que elas desapareçam para sempre do planeta.
“Com esse livro eu poderei devolver à natureza tudo o que eu estudei nela por mais de 30 anos de profissão”, conclui.
swissinfo, Robert Brookes
O livro “”Significantes aromas ao redor do globo” foi publicado pelas editoras Helvetica Chimica Acta e Wiley-VCH.
Ele está dividido em três partes:
Introdução ao Mundo dos Aromas Naturais
Passeio através do Mundo dos Aromas
Análises
Até a metade do século XIX os extratos naturais de flores aromáticas ou de outras partes de plantas, além de algumas secreções animais, eram os únicos materiais utilizados para a produção de fragrâncias.
Químicos que trabalham na indústria de fragrância investigam produtos naturais de forma extensiva desde o aparecimento da química orgânica moderna.
Como resultado desse trabalho contínuo de pesquisa, os especialistas em perfumes têm a sua disposição mais de 500 produtos naturais que podem ser utilizados no preparo das novas criações e mais do dobro desse número em compostos sintéticos de fragrâncias. Estes são originários, de uma forma ou de outro, de produtos naturais.
O pesquisador nasceu em 1945 em Kirchberg, no cantão de St. Gallen, e se formou em química pela Escola Politécnica de Winterthur.
Em 1968 foi contratado pela Givaudan para trabalhar como químico de aromas e fragrâncias no centro de pesquisa da multinacional em Dübendorf, próximo à Zurique.
Desde 1975 Roman Kaiser trabalha com pesquisa e reconstituição de aromas naturais.
Ele publicou mais de 50 matérias em jornais e revistas científicas com resultados das suas pesquisas.
O suíço também é autor do livro “O aroma das orquídeas”, onde sumariza suas investigações olfativas e químicas sobre mais de 160 espécies da planta.
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