Descobrindo uma peculiar paixão suíça
Se você já pediu um café na Suíça, é provável que tenha recebido um pouco de creme à parte. Você por acaso guardou cuidadosamente a tampinha colorida de alumínio da embalagem do creme de leite? Provavelmente não. Para muitos suíços, no entanto, colecionar essas tampinhas é quase um vício – ou pelo menos costumava ser.
“Os colecionadores de tampas de creme para café eram um verdadeiro incômodo. Nos cafés, havia pessoas que iam de mesa em mesa implorando aos clientes por suas tampas, ou vasculhavam mesas abandonadas, mas ainda não limpas, em busca delas. Acabei começando a fazer um furo na tampa arrancada depois de esvaziar o creme…”
A paixão de uma pessoa é o incômodo de outra, como mostra a reação de um leitor a um artigo do jornal Tages-Anzeiger de 2022. Embora muitas pessoas ainda comprem ou troquem as pequenas tampas, os dias de glória das décadas de 1980 e 1990 certamente acabaram. Mas, em seu auge, a Suíça era o centro global de um hobby muito curioso.
“Em nenhum outro lugar a coleção dessas pequenas folhas de alumínio e plástico era tão exagerada quanto neste país”, afirmou o Tages-Anzeiger, descrevendo como, na década de 1980, séries específicas eram negociadas por vários milhares de francos e clubes de colecionadores se formavam para as pessoas trocarem suas tampas. “Hoje, coleções inteiras estão disponíveis gratuitamente na internet, os sites dos clubes estão desaparecendo e o entusiasmo diminuiu”.
Como algo intrinsecamente sem valor ganha valor? Por que certas estampas eram mais populares do que outras? E por que os suíços, em particular, eram tão loucos por tampas de creme para café? O Tages-Anzeiger fez – mas não respondeu – algumas perguntas interessantes, mas isso não impediu muitos outros antropólogos culturais amadores de analisar o grande boom (e colapso) das tampas de creme para café na Suíça.
“Milhares de anos atrás, as pessoas tinham que colher legumes, frutas, lenha etc. Mas hoje você pode comprar tudo isso na esquina, em supermercados como Migros, Coop e assim por diante. No entanto, esse instinto primitivo de colecionar ainda deve estar presente em algumas pessoas, e por isso elas acabam colecionando coisas como essas”, escreveu um leitor. “Ou será simplesmente uma forma de passar o tempo?”
“Traço bem suíço”
“A história das tampas de creme para café acaba ilustrando uma característica bem suíça que talvez já não exista mais”, escreveu Waltraut Bellwald em Kaffeerahmdeckelisammeln oder die Faszination des Nutzlosen (Colecionar tampas de creme para café, ou o fascínio do inútil), um ensaio publicado na revista Schweizerisches Archiv für Volkskunde (Arquivos Suíços de Folclore) em 1996.
“Quero dizer, a característica dos inventores e dos criativos, essas ‘pessoas comuns’ que querem alcançar algo, que perseguem uma ideia com tenacidade mesmo diante das dificuldades e nunca desistem”, disse ela. “A história das tampas de creme para café é, portanto, também a história de Walter Auf der Mauer.”
Nascido em 1912, Walter Auf der Mauer era filho de um agricultor de montanha que sonhava em ter seu próprio negócio de laticínios. Após a guerra, ele assumiu uma leiteria em Zurique, que deu certo, mas ele queria mais. “Sempre imaginei que devia haver algo que pudesse realmente render dinheiro, uma lacuna no mercado, um produto que ainda não existisse”, disse ele no artigo de Bellwald. Na Exposição Mundial de 1967, em Montreal, ele ficou impressionado com uma máquina de alta temperatura (UHT) que esterilizava e homogeneizava suavemente o creme para café. Depois de muitas tentativas e erros, Auf der Mauer construiu sua própria máquina e, em 1973, sua empresa, a Burra, já produzia 30.000 porções de creme para café por hora. Empresas concorrentes logo surgiram.
“Os cremes para café eram muito populares entre consumidores e donos de restaurantes”, observou Bellwald. “As porções eram ideais para os consumidores: especialmente em famílias pequenas, em escritórios sem geladeiras e para estocar. Em cafés e restaurantes, onde jarros de creme abertos haviam repetidamente causado discussões e reclamações devido à falta de higiene, as porções higiênicas de creme para café viraram uma solução”.
Potencial da publicidade
Mas e as tampas? Nos primeiros anos, elas tinham apenas uma função, disse Bellwald: proteger o conteúdo e mantê-lo fresco. “Na verdade, elas ainda têm essa função, e é por isso que os interesses entram em conflito: fabricantes e distribuidores querem um produto que feche o mais hermeticamente possível e ofereça proteção ideal para o conteúdo, enquanto colecionadores querem uma tampa que seja fácil de remover e não rasgue.”
Por muitos anos, a única decoração nas tampas era o nome do fabricante e uma indicação do conteúdo. “Ocasionalmente, uma seta impressa mostrava aos consumidores de café como retirar o líquido cobiçado, enquanto uma aba claramente marcada servia como uma indicação visual adicional”, escreveu Bellwald.
O fato de que a publicidade poderia aparecer nas tampas foi reconhecido desde cedo, mas as possibilidades não puderam ser totalmente exploradas, pois havia uma proibição geral de publicidade comercial nas tampas de creme. “Apenas algumas empresas de catering, alguns aniversários locais e algumas exposições relacionadas à indústria de laticínios tinham permissão para anunciar nelas.”
As dimensões desafiadoras – as tampas geralmente têm um diâmetro de 35 a 38 mm – significam que os anunciantes nunca gastaram grande parte de seu orçamento em potinhos de creme.
“Imagens agradáveis, discretas e populares”
Foi somente no final da década de 1970 que as tampas passaram de item descartável a item de colecionador, e as imagens coloridas e variadas atraíram a atenção e o desejo dos consumidores de café.
“No início, castelos, paisagens típicas suíças e belezas naturais eram retratadas nas tampas redondas – motivos em estilo cartão postal em miniatura que despertavam um sentimento de reconhecimento e criavam conexões emocionais”, disse Bellwald.
“Representações de costumes, trajes tradicionais, motivos do Museu Suíço dos Transportes e brasões cantonais eram outras imagens agradáveis, discretas e populares. Embora hoje os Kaffeerähmli sejam estampados com desenhos digitais, arquitetura suíça, pintura corporal, quadrinhos, tanques suíços, arranha-céus e motivos de alta tecnologia, uma preferência distinta pelo decorativo e caseiro, pelo tradicional e familiar do nosso próprio país ainda persiste.”
Ilustrações educativas também apareciam de vez em quando. “Por exemplo, com perguntas sobre a história suíça, com expressões no dialeto de Basileia e da Alsácia explicadas no verso da tampa, com um quiz de selos não totalmente isento de erros ou com um curso de alemão-francês em 90 lições (com frases como ‘O cão pode beber?’ ou ‘Isso é uma impertinência!’).”
Bellwald relembra que “no ano de pico de 1994”, foram lançadas cerca de 150 séries no total.
Pinça para tampas de creme de café
“É claro que as pessoas acham que sou louco”, disse Konrad Megert, que colecionava tampas há cerca de sete anos, à Swissinfo em 2001. Como muitos, ele começou simplesmente porque achava que elas eram bonitas.
Megert, cuja coleção contava com cerca de 2.000 séries, não sabia quanto ela valia, mas estimava que poderia chegar a CHF 40.000 (US$ 50.000). “Mas não faço isso pelo dinheiro. É simplesmente o prazer de colecionar e de conhecer pessoas.”
Um negócio lucrativo surgiu em torno das Kaffeerahmdeckeli – KRD para quem entende do assunto – e as falsificações não são incomuns. Muitas séries novas são produzidas pensando somente nos colecionadores, sem serem jamais enviadas a nenhum café ou restaurantes. “Se você quiser comprar todas as novas séries, pode sair muito caro”, disse Megert.
Empresários astutos foram rápidos em oferecer aos colecionadores uma variedade de objetos que eles nem sabiam que precisavam: pinças para tampas de creme de café “para uma classificação ideal”; um rolo manual de aço cromado “para tampas lisas garantidas”; produtos especiais “Deckeli-Clean” para manter a coleção em boas condições; álbuns para armazenamento perfeito…
Notoriedade internacional
Em outubro de 2014, as tampas de creme de café estavam perdendo popularidade e exposição na mídia, mas, da noite para o dia, voltaram repentinamente às notícias.
“Varejista suíço pede desculpas por potinhos de creme com a imagem de Hitler” (revista Time), “Rede de supermercados suíça vende creme para café com Hitler estampado” (The Daily Telegraph), “Creme com Hitler causa espanto entre suíços” (The Times of Israel) – manchetes em todo o mundo relataram como alguns consumidores de café na Suíça ficaram surpresos ao encontrar imagens de Hitler ou Mussolini em suas cremeiras.
As imagens — parte de uma série histórica de 30 tampas de jarros de leite com desenhos de anéis de charuto — foram produzidas por uma subsidiária da Migros, grande rede varejista suíça. A Migros pediu desculpas pelo “erro imperdoável”.
Uma colecionadora, que possuía as tampas com os dois ditadores, temia que toda a comunidade de colecionadores fosse prejudicada. “Quando vi a série pela primeira vez, pensei que, pessoalmente, não teria escolhido Hitler como tema, mas, no contexto, não acho que seja problemático. Afinal, é uma coleção de figuras históricas”, disse Margrit Gräub, que coleciona as tampas há 30 anos, ao portal de notícias Watson.
“Este hobby já está morrendo, e este incidente prejudicou ainda mais nossa reputação. Agora fica um gosto amargo na boca sempre que se pensa em tampas de creme para café.”
Mercado difícil
Doze anos depois, o site do Club Kaffee-Doppelcrème, fundado em 1986, dá dicas sobre como ganhar alguns francos com uma coleção, mas admite que “é difícil vender as tampinhas hoje em dia”.
Uma consequência do boom é que o mercado está definitivamente a favor dos compradores. “Muitos colecionadores estão vendendo suas coleções por falta de espaço, tempo ou por motivos de saúde”, diz o site. “Infelizmente, quase não há novos colecionadores. Os jovens de hoje têm outros hobbies. A oferta excede enormemente a demanda, o que, infelizmente, contribui para uma grande queda no valor. A conhecida série Blick, por exemplo, que está listada no catálogo com um valor máximo de 6.000 francos suíços, pode ser encontrada hoje por 150 francos suíços.”
Já em 1996, Waltraut Bellwald anunciava que a “era febril” do colecionismo de tampas de creme para café havia acabado, “mas enquanto novas imagens forem oferecidas nas pequenas porções de creme, elas encontrarão seus colecionadores, porque o fascínio pelo inútil continua sendo um elemento sustentador de como as pessoas lidam com o cotidiano”.
Edição: Samuel Jaberg/fh
Adaptação: Clarissa Levy
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