InterRail: a juventude à descoberta da Europa
Viajar de trem por toda a Europa durante um mês por 275 francos. Essa era a proposta do InterRail, lançado em 1972. Verão após verão, o passe levou dezenas de milhares de jovens suíços a explorar o continente, muitas vezes em sua primeira viagem independente ao exterior.
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“Jovens com menos de 21 anos, percorram a Europa com o InterRail.” O cartaz publicitário resume com precisão a proposta. Embora não seja necessariamente evidente que se trate de dois jovens, suas roupas coloridas e o violão são símbolos que seriam usados repetidamente nos anos seguintes para ilustrar as viagens InterRail. Os jovens eram ainda mais frequentemente representados com mochilas às costas, mas esse primeiro cartaz ainda mostra malas tradicionais.
Celebração dos 50 anos da UIC
O passe InterRail foi criado em 1972 por ocasião do 50.º aniversário da União Internacional das Estradas de Ferro (UIC). No âmbito de um programa comemorativo diversificado, 21 companhias ferroviárias europeias decidiram lançar um passe destinado aos jovens.
De 1.º de março a 30 de novembro, as pessoas com menos de 21 anos podiam então viajar pela Europa durante um mês em segunda classe. No país de emissão, as viagens de trem eram oferecidas pela metade do preço, enquanto, nas redes ferroviárias dos demais países, o passe funcionava como uma espécie de bilhete geral que permitia viajar à vontade. Na Suíça, ele era vendido por 275 francos.
Essa oferta permitiu, em particular, que estudantes do ensino básico e secundário, jovens aprendizes, bem como estudantes universitários, viajassem a baixo custo. Por isso, era muito popular entre essas categorias de jovens.
Inicialmente prevista apenas para o ano de 1972 e limitada a alguns meses, a iniciativa alcançou um sucesso extraordinário. Enquanto, em 1972, apenas 8.726 passes foram vendidos na Suíça (87.625 em toda a Europa), esse número já subiu para 13.059 na Suíça e 119.011 na Europa no ano seguinte.
Não surpreende, portanto, que o InterRail tenha se convertido em uma oferta permanente. Em 1974, o passe já podia ser utilizado durante todo o ano, e não mais apenas na alta temporada. Dois anos depois, o limite de idade foi ampliado para 23 anos e, em 1979, para 26 anos.
Carona de trem
Para muitos jovens, o InterRail era sinônimo de primeira viagem ao exterior organizada e realizada de forma independente dos pais. Assim, mesmo sem grande experiência de viagem, eles tinham a oportunidade de planejar por conta própria seu percurso, sair dos limites estreitos do ambiente local e deslocar-se livremente por diversos países da Europa.
A simplicidade do conceito correspondia perfeitamente às modestas exigências de muitos desses jovens. A maioria viajava com pouca bagagem: geralmente apenas uma mochila, o que deu origem ao termo inglês backpacker, por vezes traduzido por routard (“mochileiro”) em francês.
Eles se viravam com um orçamento limitado e passavam as noites nos trens, nas estações ferroviárias, em albergues da juventude baratos ou em campings. Um estudo realizado pela Deutsche Bahn descrevia o viajante médio do InterRail como alguém que “[…] é relativamente modesto em suas exigências de conforto, descanso e facilidades para o transporte de bagagens. Dá importância às possibilidades de desenvolvimento social que a viagem de trem lhe oferece. O fato de viajar de forma autônoma simboliza o desenvolvimento de sua individualidade, com um toque de emancipação”.
Outro aspecto que contribuiu para a popularidade das viagens InterRail foi a possibilidade de conhecer facilmente jovens de outros países que compartilhavam interesses e ideias semelhantes. Os viajantes do InterRail eram facilmente reconhecíveis por sua idade e por seus típicos acessórios, o que frequentemente favorecia novas amizades. Não era raro que percorressem juntos parte do trajeto, antes que seus caminhos voltassem a se separar.
Anúncios publicados nos jornais também tinham por objetivo encontrar companhia para a viagem. Em perfeita sintonia com o espírito da época, o InterRail tornou-se parte integrante da cultura juvenil.
Esse sucesso também se explica pelo fato de o InterRail ter sido lançado em um contexto de transformação dos valores culturais, apenas alguns anos após as manifestações do movimento de Maio de 1968. Como alternativa ao tradicional pedido de carona (auto-stop), essa forma espontânea e descomplicada de viajar representava uma espécie de “evasão ferroviária”.
Ela permitia emancipar-se do mundo dos adultos, abria novos horizontes e correspondia perfeitamente ao ideal de uma juventude autodeterminada e independente. O objetivo não era tanto partir, mas encontrar a si mesmo. Arrumar a mochila e descobrir o continente de trem proporcionava uma sensação de liberdade.
Devorar quilômetros
Todos os itinerários eram anotados no mapa InterRail, que então servia como diário de viagem. Assim, era possível provar aos amigos ou familiares que haviam permanecido em casa a pertinência do percurso realizado e a utilização intensiva dos trens durante o período de validade do passe, muitas vezes comprovado por fotografias tiradas ao longo da viagem.
Outra maneira de viajar, que hoje poderíamos qualificar como uma forma de travelmaxxing, consistia em percorrer o maior número possível de quilômetros. Em 1972, um estudante percorreu um total de 19.000 km. Esse recorde foi batido ano após ano, até atingir 36.030 km em 1987, distância que entrou para o Livro Guinness dos Recordes.
As Ferrovias Federais Suíços (CFF, na sigla em francês) comentaram essa corrida desenfreada nos seguintes termos:
“Sentindo que as possibilidades são quase ilimitadas, os iniciantes frequentemente procuram marcar o maior número possível de cidades durante os trinta dias de que dispõem, sem ver muito mais do que estações ferroviárias, campings e albergues da juventude. Ainda assim, essa forma de excesso legal é precisamente o que constitui o encanto de uma primeira viagem InterRail.”
Em 1975, o primeiro guia InterRail passou a oferecer conselhos e dicas para viagens bem-sucedidas.
Destino: Europa
Além de seu preço módico, a possibilidade de cada viajante elaborar o próprio itinerário foi um dos fatores decisivos para o sucesso do InterRail. Os planos eram muitas vezes alterados na última hora, e por vezes só se decidia qual trem tomar ao chegar à estação. Essa era precisamente a grande vantagem do InterRail.
Como as cidades eram facilmente acessíveis por trem, as grandes metrópoles europeias tornaram-se destinos particularmente populares.
“Basta passar algumas horas observando a partida dos jovens mochileiros na estação central de Zurique durante o verão. Raros são os que se desviam do eixo norte-sul.” Essa constatação, feita pela Neue Zürcher Zeitung (NZZ) na década de 1980, foi confirmada pelas Ferrovias Federais Suíços (CFF) em relação aos primeiros anos do passe InterRail: a juventude suíça dirigia-se majoritariamente para o norte.
Em contrapartida, a Suíça parecia ser um destino muito apreciado pelos viajantes provenientes da Escandinávia: “Parece ter existido uma atração recíproca entre nosso país e os quatro países escandinavos, uma vez que nossos jovens percorreram quase um quarto de todos os passageiros-quilômetros realizados no Grande Norte, enquanto os jovens dinamarqueses, finlandeses, noruegueses e suecos representaram quase metade dos quilômetros percorridos com o InterRail na Suíça.”
O interesse particularmente forte dos viajantes InterRail pelos países nórdicos foi reforçado pela inauguração, em 1984, do primeiro centro InterRail na estação central de Copenhague. Aberto das 7 horas da manhã à 1 hora da madrugada, ele oferecia espaços para alimentação e descanso, chuveiros, guarda-volumes para mochilas, bem como máquinas automáticas de bebidas e sanduíches.
Concebida como um projeto pan-europeu, a rede InterRail já incluía, desde seu ano de lançamento, várias companhias ferroviárias de países socialistas. Tornou-se, assim, mais fácil viajar para os países situados atrás da Cortina de Ferro, como a Romênia e a Hungria, bem como para a Polônia e a Alemanha Oriental (RDA) já no primeiro ano.
A participação dos países do bloco oriental era passiva: os viajantes do InterRail eram bem-vindos, mas nenhum passe era vendido à população local.
Os países mediterrâneos, como a Itália, a Espanha e a Grécia, também desfrutaram de grande popularidade, o que às vezes provocava problemas de capacidade nas ferrovias do sul da Europa durante o verão. O Marrocos constituía um caso particular no mapa da rede, por ser o único país não europeu integrante da união InterRail.
Companhias descobrem a juventude
Por sua vez, as companhias ferroviárias associaram essa nova oferta a ações de marketing: 15 francos eram reembolsados quando o passe InterRail era devolvido ao guichê após sua utilização. Essa medida tinha como objetivo contribuir para uma repartição equitativa das receitas entre as empresas ferroviárias nacionais, mas também representava uma tentativa de estudar o mercado e identificar melhor as necessidades dos jovens.
Era necessário dispor de dados estatísticos sobre seus hábitos de viagem para conquistar esse novo segmento de clientes por meio de ofertas como o InterRail e despertar nos jovens o interesse pelas viagens de trem.
Nos anos 1960, o trem havia perdido participação de mercado para o automóvel. Diante desse símbolo de liberdade, tornava-se necessário criar ofertas direcionadas e atraentes.
A chegada das companhias aéreas charter marcou o surgimento de uma concorrência adicional. Para alcançar as gerações mais jovens, o trem prolongou algumas ofertas destinadas à juventude – como os bilhetes de meia tarifa com preço reduzido ou o cartão Rail Europe Junior (redução de 25% nas passagens internacionais) – e desenvolveu novas propostas específicas. A década de 1970 foi o período em que as companhias ferroviárias europeias “descobriram” os jovens.
Altos e baixos
O InterRail conheceu um sucesso imediato, mas não contínuo. Os anos de 1990 foram marcados por uma queda global nas vendas.
A introdução de um sistema de zonas e os aumentos de preços impostos sob pressão das companhias ferroviárias do sul da Europa complicaram o sistema InterRail e passaram a impor limites à liberdade de viagem.
A liberalização do setor aéreo e a chegada dos voos de baixo custo permitiram alcançar cidades europeias – e destinos ainda mais distantes – mais rapidamente e, muitas vezes, a menor custo. A noção de pegada ecológica foi deixada de lado, e apenas o surgimento do movimento climático permitiu que o trem voltasse a ganhar popularidade.
A oferta evoluiu constantemente ao longo das décadas, sobretudo com a eliminação do limite de idade e a extensão da validade do passe à primeira classe. O próprio bilhete também se adaptou às mudanças na forma de viajar: enquanto, nos primeiros anos, ainda se podia viajar livremente sem datas específicas, hoje é frequentemente necessário reservar lugares com bastante antecedência e planejar um itinerário preciso.
Por outro lado, as informações úteis podem ser consultadas em tempo real por meio do aplicativo Rail Planner, enquanto trens climatizados e mais rápidos tornam as viagens mais confortáveis.
Criado por ocasião do 50.º aniversário da União Internacional das Estradas de Ferro (UIC), o InterRail celebrou seu próprio 50.º aniversário em 2022. Ainda assim, tanto hoje quanto em 1972, o InterRail continua a encarnar, acima de tudo, uma forma de viajar flexível e relativamente acessível.
Adaptação: Karleno Bocarro
Marc Ribeli é historiador e responsável pelo arquivo de imagens da Companhia Suíça de Trens (SBB, na sigla em alemão).
Clique aqui para ler o artigo original publicado no site do Museu Nacional SuíçoLink externo
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