Contra el vasallaje del pensamiento a la economía
Credit Suisse, segundo banco del país, Nestlé, multinacional de la alimentación y ABB, gigante de la tecnología, afirman querer realizar un comercio "ético". ¿Que oculta ese término?
Si el fin se resume sólo en el éxito económico, la ética en cuestión se parece mucho a la ley del más fuerte, advierte Ulrich Thielemann, especialista en ética de la economía. Entrevista swissinfo.
swissinfo: Se habla mucho de ética en economía. ¿Un simple efecto de moda?
Ulrich Thielemann: Desde hace unos diez años la disciplina conoce un gran desarrollo, en particular la ética de la empresa. Los grandes bancos especialmente, y otras grandes empresas manifiestan su voluntad de negociar con una preocupación ética.
Procuran confirmarse como «empresa responsable», «empresa ciudadana» o «actor de desarrollo duradero». Haciendo esto se exponen al veredicto de la opinión pública y, por ende, a la crítica.
swissinfo: ¿Y por qué las empresas invierten en este campo?
U.T.: A pesar de la universalización, o precisamente a causa de la universalización, las empresas continúan evolucionando en la sociedad. Más que nunca tienen necesidad de la adhesión de los dos componentes esenciales para ellas, que son sus colaboradores y sus clientes. Se espera que una empresa actúe de manera responsable.
swissinfo: ¿Por qué el gerente de una gran empresa como Marcel Ospel (UBS) se preocuparía por el bienestar de colaboradores que quizá no encontrará nunca?
U.T.: Desde el punto de vista de la ética económica, debe hacerlo porque sus empleados tienen el derecho legítimo de ser tratados con respecto y equidad.
swissinfo: ¿Pero, dónde está el interés del empresario?
U.T.: Plantear la pregunta de esa manera significa postular que el interés del patrono – y de los accionistas – es preponderante. Nos preguntaremos entonces si un comportamiento ético es una estrategia rentable a largo plazo. Y trataremos correctamente a sus colaboradores sabiendo que así pondrán más empeño y serán más productivos. Es un modo de pensamiento puramente económico.
En este marco, un comportamiento éticamente correcto se encuentra indirectamente definido por el éxito económico. Se trata en definitiva de una ética inspirada por la ley del más fuerte. En este modo de pensamiento económico, las exigencias éticas tienen sentido sólo si influyen en el éxito durable de la empresa.
swissinfo: La ética es una noción difícilmente mensurable. ¿Cómo definiría usted por ejemplo un salario «justo»?
U.T.: La equidad está en el centro de la ética económica. Se trata de ser justos unos con otros, justos con relación al esfuerzo realizado, pero también con relación a la repartición de las responsabilidades. Para afirmar que un salario es justo o no, hace falta, en mi opinión, referirse a nociones de justicia y redistribución equitativa.
No se trata únicamente de solidaridad, pero tampoco se trata de exacerbar los celos. Se trata, de hecho, de saber cómo remunerar en su justo valor la aportación de un colaborador en el conjunto de la cadena de producción de bienes de una empresa en un contexto de división del trabajo.
En esta reflexión podemos preguntarnos legítimamente si las remuneraciones de los grandes patronos no aumentaron de manera totalmente desproporcionado y si el poder absoluto de ciertos grandes empresarios sobre el conjunto de la cadena de producción es todavía admisible.
swissinfo: Los salarios de los gerentes, justamente… hacen correr mucha tinta. ¿Cómo podemos justificarlos?
U.T.: Ciertos gerentes ganan hoy cien veces el salario medio de los empleados. No veo cómo se puede legitimar un sistema tal.
Aquí, invocar una justicia salarial me parece inadmisible. Pero en este aspecto, el papel de la ética de la economía no es dar órdenes de grandeza. Su tarea consiste más bien en suscitar una toma de conciencia y en reclamar más discernimiento.
swissinfo: ¿Por qué no quiere usted fijar normas en materia salarial?
U.T.: Según el principio de la división del trabajo que rige nuestra sociedad, esta competencia no incumbe a la ética de la economía. La ética económica es una disciplina universitaria que no interviene en el nivel de la toma de decisiones políticas. Darle este poder haría superflua la democracia y convertiría a los especialistas en ética en los dueños de la Ciudad, como en su tiempo lo deseaba Platón.
En cambio, los actores políticos de la sociedad civil pueden proponer normas y hacerlas aceptar, como lo hacen los sindicatos en materia de salarios.
swissinfo: ¿En comparación internacional, son las empresas suizas buenos alumnos desde el punto de vista ético?
U.T.: Nuestro país es muy paradójico. En el campo del consumo, si se piensa por ejemplo en los códigos de buena conducta en materia de competencia entre grandes distribuidores, nuestro país está ciertamente en la punta.
Pero, al mismo tiempo, Suiza alberga numerosas empresas multinacionales (Nestlé por ejemplo), pero también grandes bancos, cuya actitud permanece muy sujeta a las críticas.
swissinfo: ¿Cómo juzga usted los progresos de la ética en la economía?
U.T.: En el nivel de las medidas voluntarias se ha emprendido todo un proceso que ahora es irreversible. No obstante, hay que mantener el fortalecimiento de esta dinámica de diálogo crítico entre las empresas y la sociedad. Y para sostener este proceso debe ser definido un marco. Este trabajo sólo puede hacerse a escala mundial.
swissinfo: ¿El mundo político debe actuar?
U.T.: Con urgencia. Puesto que las naciones Estado y las democracias han perdido mucho de su soberanía. La economía universalizada de mercado esclaviza a los individuos en lugar de darles más libertad, porque no se hace otra cosa que seducir a los inversionistas. Suiza, por otra parte, tuvo mucho éxito en ese campo.
swissinfo: ¿Qué quiere decir?
U.T.: Suiza tiene un comportamiento parasitario con relación al principio de solidaridad fiscal internacional. Prácticamente anima a los ciudadanos de los Estados extranjeros a venir a depositar aquí su dinero. Nuestro país se permite incitar a individuos y a empresas, que son actores económicos en sus países, a sustraerse a los sistemas fiscales que los rigen. Haciendo esto, Suiza atenta de manera grave contra la soberanía de otros Estados.
Entrevista swissinfo: Susanne Schanda
(Traducción y adaptación, Marcela Águila Rubín)
Nacido en 1961 en Remscheid (Alemania), Ulrich Thielemann estudió ciencias económicas en Wuppertal y hoy es vicedirector del Instituto de Ética Económica de la Universidad de San Gall.
Con el director de ese instituto, Peter Ulrich, realizó el estudio «Ética y éxito económico».
Con un enfoque ético de la economía, Ulrich Thielemann se opone a las teorías tradicionales de la economía de mercado y al predominio del factor económico en todos los aspectos de la vida.
En su tesis, intitulada ‘El principio del mercado’, analiza el conjunto de las teorías que justifican los principios de la economía de mercado y la competencia.
La quinta edición tiene lugar en Interlaken los días 16 y 17 de enero, con personalidades de la economía, las ciencias, de la política y de la cultura como Bob Geldof, DJ Bobo y Bertrand Piccard, que debatirán sobre el tema ‘Energía en los Negocios –Negocios Éticos’.
Este simposio busca permitir a los empresarios más progresistas desarrollar sus habilidades y su saber.
Numerosas empresas suizas del sector de las Pequeñas y Medianas Empresas apoyan esta manifestación. Asociándose con la ONG World Vision, el encuentro será organizado por primera vez con una contraparte del mundo humanitario.
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