Cámara UE: las restricciones chinas a las tierras raras lastran la producción en Europa

Shanghái (China), 6 jun (EFE).- Las cadenas de producción europeas están sufriendo por la tardanza y la falta de transparencia de las autoridades chinas al emitir permisos para la exportación de tierras raras tras las restricciones aplicadas en abril por Pekín, denunció hoy la Cámara de Comercio de la Unión Europea (UE) en China.

«Nuestros miembros sufren todavía dificultades por el proceso de aprobación de las licencias de exportación (de tierras raras), tanto por el tiempo que tardan como por la falta de transparencia», lamentó en un comunicado el presidente del organismo, Jens Eskelund.

Esta situación, recalcó el empresario danés, «está teniendo un impacto negativo sobre las líneas de producción tanto en Europa como en otros países».

El representante de las compañías europeas en China indicó que la Cámara «está en contacto frecuente con las autoridades chinas sobre este asunto», y reveló que la institución está preparando «recomendaciones» que acaben con la «volatilidad» y que beneficien a ambas partes.

La Cámara divulgó este comunicado tras una reunión con representantes de los sectores más afectados por las exportaciones aplicadas por China a la exportación de 7 de los 17 minerales del grupo de las tierras raras, clave para industrias como la electrónica, la automoción, la aeronáutica o la defensa.

No obstante, el documento también destaca que en los últimos días se han registrado «algunas mejoras» en la situación, especialmente después de una cumbre entre el Ministerio chino de Comercio y empresas europeas y chinas vinculadas con la cadena de suministros del sector de los semiconductores, clave para Pekín.

«Específicamente, ha aumentado el número de permisos para exportación obtenidos por empresas europeas después de que, aparentemente, China haya priorizado a las que considera más urgentes -contando con la opinión de la industria europea- para evitar una grave crisis», detalló el documento.

China domina el sector

«No obstante, esto no basta todavía para impedir graves interrupciones a las cadenas de suministro de muchas empresas», sentenció la Cámara.

Desde el 2 de abril, en el marco de la escalada arancelaria con Estados Unidos, Pekín impuso un nuevo régimen de licencias que obliga a las empresas extranjeras a solicitar permisos para exportar los mencionados minerales (samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio) e imanes derivados, aduciendo motivos de seguridad nacional.

Los controles son especialmente dañinos para los sectores que más necesitan estos materiales porque China concentra cerca del 49 % de las reservas mundiales y procesó el 99 % de las tierras raras pesadas utilizadas en 2024.

Analistas consideran que la situación ha generado un «cuello de botella burocrático» provocado por un «volumen enorme de solicitudes que están siendo gestionadas por un número muy reducido de funcionarios, lo que ralentiza inevitablemente el proceso».

A finales de mayo, China dejó entrever -publicando y luego retirando un artículo en la prensa oficial- la posibilidad de suavizar esos controles para las empresas europeas, algo que los expertos interpretaron como un posible acercamiento con Bruselas ante la creciente tensión con Washington.

En cualquier caso, tanto la Cámara como los productores de automóviles europeos han advertido en los últimos días de que las restricciones chinas están generando «importantes perturbaciones» que se han traducido en el cierre de líneas de producción en Europa. EFE

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