La placenta humana, blanco de la infección por coronavirus

Lámina de placenta humana infectada con SARS-CoV-2 y analizada 24 horas después de la infección. La señal verde indica la presencia de la proteína viral Spike y la señal azul los núcleos celulares en el tejido placentario. IVI/CHUV statement

El SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, puede infectar células de la placenta humana, según descubrieron científicos de Berna y Lausana. Advirtieron también que el virus prolifera e infecta a las células placentarias vecinas.

“Este es un gran avance en nuestra comprensión de la COVID-19 durante el embarazo”, explicó Marco Alves, líder del grupo de estudio e inmunólogo del Instituto de Virología e Inmunología (IVI), en Berna.

“Se pueden producir rápidamente miles de partículas virales infecciosas en la placenta. Además, observamos que la expresión del receptor del SARS-CoV-2 en la placenta es muy variable y específica para cada embarazo, lo que podría explicar por qué el virus a veces se transmite al feto”, añadió.

Los resultados de la investigación fueron publicados recientemente en la revista Cell Reports Medicine, de acuerdo con un comunicadoEnlace externo difundido este viernes por el IVI.

Las mujeres embarazadas tienen un 70% más de riesgo de infectarse con el SARS-CoV-2 que la población general de la misma edad, precisaron los investigadores.

“Si se infectan, el riesgo de una progresión grave -con la necesidad, por ejemplo, de ingresar en unidades de cuidados intensivos-, es de alrededor del 5-10%”, explicó David Baud, jefe de obstetricia del Hospital Universitario de Lausana, (CHUV), quien también participó en el estudio.

El riesgo de parto prematuro aumenta de dos a tres veces y el riesgo de muerte aumenta en la misma proporción si la mujer embarazada está infectada.

Función de la vacuna

Las vacunas con ARN mensajero (como las producidas por Moderna y Pfizer / BioNTech) que han sido administrado a varios cientos de miles de mujeres embarazadas hasta ahora, no presentan un aumento en el riesgo para la madre y el niño, de acuerdo con el comunicado.

El ARN mensajero no pasa al feto, pero que los anticuerpos desarrollados por la madre cruzan la barrera placentaria y pueden proteger al producto, según la misma fuente.